Mesquida prevé que España acabe 2011 con 56 millones de turistas, un 6% más

• El turismo en España ha crecido un 7,4% hasta julio
• Por encima de la media europea que se sitúa en el 6%
• Los británicos representan casi el 25% del turismo extranjero

España cerrará 2011 posiblemente con un crecimiento interanual del 6% en el número de turistas extranjeros, hasta alcanzar los 56 millones, si no sucede "nada anormal" en el último trimestre del año, ha indicado este miércoles el secretario general de Turismo, Joan Mesquida.

El incremento que experimenta España -un 7,4% hasta julio- supera el crecimiento medio del 6% en el turismo internacional en Europa ha registrado en el primer semestre de 2011, que a su vez supera en un punto porcentual la media mundial, del 5%, según el secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Taleb Rifai.

Posible ralentización del turismo

Mientras que el repunte del turismo mundial en 2010 (del 7%) fue impulsado por los destinos emergentes, este año el avance se debe fundamentalmente a países desarrollados, apuntó Rifai, con motivo de la presentación del primer congreso sobre ética y turismo que se celebrará en Madrid la semana próxima.

No obstante, Rifai no descartó una ralentización del ritmo de crecimiento de Europa en lo que queda de año, como consecuencia del empeoramiento de la situación de la economía y de una vuelta paulatina a la normalidad en los países norteafricanos, cuya inestabilidad geopolítica ha beneficiado este año al turismo europeo.

En opinión del secretario general de Turismo, la desviación de los flujos turísticos desde Túnez y Egipto ha beneficiado a muchos países, no sólo a España, y puso la recuperación de los mercados emisores tradicionales de España como factor principal para el repunte del turismo español, seguido de la nueva forma de promocionar el país.

Mesquida ha destacado, asimismo, la evolución de los ingresos por el turismo internacional, que aumentaron un 8,8% en los siete primeros meses de 2011 y han alcanzado la cifra más alta de la historia de España -la anterior más alta es de 2008 y la de este año la ha superado en 200 millones de euros, llegando casi a los 30.000 millones.

Tras esta evolución muy positiva de este año, en 2012 hay que consolidar e incrementar este crecimiento, fundamentalmente en el gasto turístico, agregó.

Reino Unido apora el 25% del turismo 

A su juicio, se debe seguir trabajando en los mercados maduros -Reino Unido, que aporta casi un 25% de todo el turismo internacional que recibe España; Alemania, Francia, Italia y los países nórdicos-, pero también hay que abrirse a otros mercados, algunos de los cuales tienen un enorme potencial de crecimiento.

Entre ellos ha destacado a corto plazo Rusia y Brasil, y a medio plazo, India y China, que se convertirá en los próximos diez años en el primer país emisor del turismo mundial, por lo que aseguró "es importante sembrar hoy para recoger mañana".

El volumen de turistas rusos ha crecido un 45% en España este año -frente a un aumento mundial del 26 % de promedio-, y se espera alcanzar el millón al cierre del 2011.

Si la Unión Europea suprime la obligación de emitir visados para que los rusos viajen a Europa se multiplicaría por dos  y medio en un año la cifra del turismo ruso, y se pasaría de casi un millón a 2,5 millones. El mercado brasileño ha aumentado un 60,3% frente a un crecimiento mundial del 52% de promedio.

Por otro lado, Mesquida ha restado importancia a los incidentes generados este verano por el denominado "turismo de borrachera" en la localidad catalana Lloret de Mar y dijo que se trata de sólo unos cientos de los 56 millones de turistas que pueden llegar a España en 2011.

No obstante reconoció que al elevar estos incidentes a la categoría de noticia se puede llegar a perjudicar la imagen del sector español.