La risa ayuda a sentir menos dolor

• Un estudio muestra que las carcajadas descontroladas generan endorfinas
• Estas sustancias químicas provocan euforia y disminuyen la sensación de dolor
• Los investigadores creen que la risa fomenta la cohesión social

La risa descontrolada provoca que el cuerpo genere endorfinas, que crean una sensación de euforia y más tolerancia al dolor. Además, los científicos creen que la risa es una actividad que mantiene unidos a los grupos sociales

Las carcajadas descontroladas pueden ayudar a disminuir hasta un 10% nuestra sensación de dolor, según un estudio.

La investigación, realizada por científicos de la Universidad de Oxford, sostiene que la risa genera compuestos químicos que actúan como analgésicos ante el dolor.

Para confirmar este extremo, los científicos diseñaron varios experimentos que consistieron en separar a los voluntarios en varios grupos.

A uno de los grupos se le hacía ver programas divertidos, como escenas de Friends, Los Simpson o South Park; a otro se le pusieron escenas de programas que los investigadores consideraban más aburridos, como partidos de golf; y a un tercer grupo se le obligó a ver programas positivos, pero que no provocan risa, como documentales de naturaleza.

Los científicos observaron que el umbral del dolor del primer grupo era hasta un 10% más elevado que los del resto, y también que la tolerancia al dolor del segundo grupo de voluntarios descendía rápidamente tan solo 15 minutos después de comenzar a ver sus programas, según afirman en el artículo publicado en Proceedings of the Royal Society B.

La risa, un pegamento social

A tenor de los resultados, los investigadores creen que la risa descontrolada genera endorfinas, una sustancia química que provoca una leve euforia y alivia el dolor.

Los científicos también se percataron que los programas que usaban recursos típicos del slapstick, un género de humor basado en las payasadas, producían más endorfinas en los voluntarios que los programas de humor inteligente, tal y como informa la BBC.

“La risa puede ser una actividad que mantenga unidos los grupos sociales“

Para medir la cantidad de dolor que cada individuo podía soportar, los científicos diseñaron varias pruebas, como por ejemplo, hacer que los voluntarios sostuviesen una bolsa llena de hielo el mayor tiempo posible.

De este modo, cuanto más se aguantase con estas pruebas, mayor es el nivel de endorfinas, según los investigadores.

Además de medir como influye la risa en la resistencia al dolor, los científicos también se han preguntado sobre el origen de la risa en los humanos, y han elaborado una teoría al respecto.

De acuerdo con las tesis del Doctor Dunbar, principal autor de la investigación, la risa es una actividad social que ha mantenido unidos a los grupos a lo largo de la evolución humana, según recoge el diario New York Times.

Otras actividades, como cantar o bailar, también producen endorfinas en el cuerpo humano, y según Dunbar, pueden ser actividades que hayan ayudado a generar mayor cohesión social.