Premio Nobel de Medicina para Beutler, Hoffmann y Steinman por estudios sobre inmunidad

• Steinman murió hace tres días, según un anuncio posterior del Comité
• Se reconocen sus avances en el estudio de la inmunidad

Premio Nobel de Medicina para Beutler, Hoffmann y Steinman por estudios sobre inmunidad

El premio Nobel de Medicina ha recaído este año en tres científicos: Bruce Beutler (EE.UU.), Jules Hoffman (Luxemburgo) y Ralph Steinman (Canada), aunque el Comité de los Premios Nobel ha anunciado posteriormente que este último falleció hace tres días.

Beutler y Hoffman habían sido galardonados con la mitad del premio por "sus descubrimientos relativos a la activación de la inmunidad innata" y Steinman debiera haber obtenido la otra mitad por "sus descubrimientos sobre la célula dendrítica y su función en la inmunidad adaptativa".

Al anuncio del Nobel de Medicina seguirán esta semana los de Física y Química, martes y miércoles, el de Literatura, el jueves, y el de la Paz, el viernes.

Beutler nació en 1957 en Chicago. Ha trabajado como científico en la Universidad Rockefeller, en Nueva York, y en la Universidad de Texas, en Dallas. Desde 2000 ha sido profesor de genética e inmunología en el Instituto de Investigación Scripps, de La Jolla (Estados Unidos).

Hoffmann nació en Echternach, en Luxemburgo, en 1941, pero tiene nacionalidad francesa. Desde 1974 a 2009 dirigió el laboratorio de investigaciones de la Universidad de Estrasburgo, donde licenció. También fue director del Instituto de Biología Molecular Celular de Estrasburgo y, entre 2007 y 2008, presidente de la Academia Nacional Francesa de las Ciencias.

Steinman nació en 1943 en Montreal y, según la información difundida posteriormente al propio anuncio del premio, murió hace tres días. Steinman trabajó desde 1988 como profesor de Inmunología de la Universidad Rockefeller de Nueva York y ejercía como director del Centro de Inmunología y Enfermedad Inmunológicas de esta universidad.

Revolución en el conocimiento del sistema inmune

Según el Instituto Karolinska, el premio reconoce las investigaciones que, desde hace tiempo, se han llevado a cabo sobre la respuesta inmunológica propia de los seres humanos y los animales ante las bacterias y otros microorganismos.

Beutler y Hoffman "descubrieron las proteínas receptoras que pueden reconocer estos microorganismos y que activan la inmunidad innata, el primer paso en la repuesta inmunológica del cuerpo".

Por su parte, Steinman "descubrió la célula dendrítica en el sistema inmunológico y su capacidad única para activar y regular la inmunidad adaptativa, última fase de la respuesta inmunológica durante la cual los microorganismos son expulsados del cuerpo".

"Los descubrimientos de los tres laureados con el Nobel han revelado cómo se activan las fases innatas y adaptativas de la respuesta inmunológica y, por tanto, han proporcionado nuevos conocimientos sobre los mecanismos ante la enfermedad", ha afirmado el comunicado. "Su trabajo ha abierto nuevas vías para el desarrollo de la prevención y la terapia contra infecciones, cáncer y enfermedades inflamatorias", concluye.