'The Rocketeer' vuelve a surcar los cielos del cómic en una edición remasterizada

• Se reeditan las historias completas de este superhéroe volador
• En 1991 se rodó una película con Jennifer Connelly y Timothy Dalton

Ilustración de 'The Rocketeer', de Dave Stevens

Por fin se reeditan en España las historias completas de uno de los personajes de cómic más importantes de los años 80, The Rocketeer (Norma Editorial); conocido por el gran público por la película de Disney dirigida, en 1991, por Joe Johnston que, curiosamente, también ha firmado la última cinta estrenada de un superhéroe, El Capitán América (2011).

Aquella película era una entretenida y respetuosa versión de uno de los cómics mejor dibujados de todos los tiempos, una obra meticulosa que homenajeaba a una época, los años treinta y a la edad dorada del cómic de aventuras y los seriales cinematográficos; además de a los pioneros de la aviación y las pin ups, sobre todo Bettie Page.

Y que ahora podemos disfrutar en todo su esplendor, con este libro que incluye más de cien páginas de bocetos, ilustraciones y anotaciones de su autor. Una edición a la altura de un clásico del cómic que, por primera vez, se edita íntegramente en España.

Su autor es Dave Stevens (1955-2008), un gran dibujante demasiado meticuloso y perfeccionista para dedicarse al cómic, que comenzó su carrera entintando las tiras del Tarzán de Russ Manning y realizó los storyboards de películas como En busca del Arca perdida, y videos como el Thriller,  de Michael Jackson). En 1982 recibió el encargo de dibujar seis páginas de relleno para un cómic.

El hombre cohete

Entonces rescató una vieja idea basada en los seriales de los años 30 como Commando Cody (El hombre cohete). "Fue mi propio homenaje a Comando Cody y a todos los seriales de esa época. Me encantaban esos capítulos, con un final que te hacía quedarte mordiéndote las uñas", aseguraba Dave. De hecho muchos de los personajes son un calco de los actores del cine como Rondo Hatton, el villano más feo del mundo del cine (The brute man)

"Quería hacer un cómic real de la época de la aviación, pero con un pequeño elemento de ciencia ficción añadido: ¡La mochila cohete!", confiesa el autor.

De esta forma, en 1982, nació The Rocketeer, que con apenas 2 episodios de seis páginas se convirtió en todo un fenómeno.

Narraba las aventuras de Cliff Secord, un piloto acrobático que, en los años 30 descubría una extraña mochila-cohete que le va a dar más problemas que alegrías. Una aventura que tardaría más de un año en concluir. Y para las siguientes aventuras de su personaje Stevens contaría con la ayuda de grandes dibujantes como Jaime Hernández, Arthur Adams, Geof darrow, Michael Kaluta, Dave Dorman, Paul Chadwick... Aún así apenas superó el centenar de páginas.

La pin-up por excelencia, Bettie Page

El personaje femenino principal, Betty, está basado en la pin-up Bettie Page, muy famosa en los años 50, cuando apareció en cientos de revistas masculinas, anuncios, y películas de striptease. De repente, en 1957 desapareció sin dejar rastro y los pocos que se acordaban de ella la daban por muerta. Pero Dave la buscó y descubrió que estaba viva, e incluso se hicieron amigos íntimos.

"Mi reciente popularidad empezó en los años 80 cuando Dave Stevens publicó ese cómic, The Rocketeer, y yo era la protagonista", aseguraba Bettie, fallecida en 2008.

Page y las modelos de los 50 fueron las elegidas por Stevens como su ideal de mujer, rotunda, independiente y que se preocupaba, sobre todo, de sí misma, siendo capaz de cualquier cosa por triunfar en Hollywood. Y que hacía lo que quería con el supuesto héroe, Cliff Secord; casi un antihéroe que siempre acababa recibiendo una paliza.

Por las páginas del cómic también pululan otras estrellas de la época como el millonario, playboy y pionero de la aviación Howard Hughes, al que se le atribuye la invención de la mochila-cohete del protagonista. Sin olvidar a La Sombra, el personaje radiofónico que hizo famoso Orson Welles.

La película de Disney

Como decíamos, en 1991 Joe Johnston dirigió una película muy fiel al cómic original, con una excelente recreación de época y un estupendo reparto encabezado por Bill Campbell, Alan Arkin, Jennifer Connelly (que al ser una película Disney vió como su personaje ganaba ropa y perdía voluptuosidad) y un genial Timothy Dalton que interpretaba al villano, inspirado en Errol Flynn.

De esa forma, muchos años antes del actual resurgir de los superhéroes, Dave Stevens se convirtió en el primero de los modernos dibujantes de cómic, que trabajarían con Hollywood siendo dueño de los derechos de sus obras.

Desgraciadamente, Dave Stevens ha pasado a la historia como uno de los dibujantes de cómic menos productivos, poco más de un centenar de páginas de The Rocketeer y un puñado de impresionantes portadas e ilustraciones; debido a su lentitud y meticulosidad y a que, en 2008, perdió una larga batalla contra la leucemia. Tenía 53 años.

Este estupendo libro es el mejor homenaje a su arte.