Manning evita declararse culpable o inocente en la primera fase de su consejo de guerra

• La defensa gana tiempo para negociar una pena más reducida

Arranca el Consejo de Guerra que juzgará por "alta traición" al soldado Manning

El soldado  Bradley Manning ha evitado declararse culpable o inocente en la primera fase de su consejo de guerra por filtrar miles de documentos clasificados a WikiLeaks, en lo que podría ser una maniobra para rebajar la pena máxima de cadena perpetua. El soldado estadounidense ha comparecido este jueves en la base de Fort Mead, a la afueras de Washington, para escuchar formalmente los cargos que se le imputan.

Su abogado, David Coombs, ha pedido postergar la decisión acerca de si su defendido acepta o no una declaración de culpabilidad. Esto podría dar más tiempo a la defensa para hipotéticamente negociar una sentencia más reducida, según ha explicado bajo condición de anonimato un jurista militar del Distrito Militar de Washington presente en la sala.

Manning afronta 22 cargos, entre ellos "ayuda al enemigo", robo de bienes públicos y documentos, difusión de información relativa a la defensa o violación del reglamento del programa de seguridad de información de las Fuerzas Armadas.

Algunos de estos cargos podrían haberle acarreado la pena de muerte, algo que la Fiscalía ha descartado, aunque sí podría ser sentenciado a cadena perpetua. El abogado de Manning, que basó su defensa en sus problemas mentales, ha solicitado una pena máxima de treinta años de cárcel.

De uniforme militar

Manning ha acudido a esta vista con uniforme militar verde oscuro a diferencia de la audiencia preliminar de diciembre pasado cuando fue en uniforme de trabajo.

El acusado ha escuchado en silencio los cargos y ha contestado con monosílabos a las preguntas de la juez.  Como parte del proceso, la juez le ha preguntado si quería continuar con su defensa, que además del civil Coombs incluye dos asesores militares, o por el contrario quería una íntegramente militar, a lo que Manning ha indicado que seguirá con sus abogados.

La defensa también ha aplazado la decisión de cómo quiere ser juzgado su cliente. Una posibilidad que se le da al acusado por tratarse de una corte marcial. Manning puede elegir entre un juez, que tiene potestad de decidir si es culpable o inocente, por un panel de oficiales o por otro tipo de panel en el que un tercio de los designados sean reclutas.

Asimismo ha quedado pendiente la fecha para el juicio definitivo. Los miembros de la red de apoyo a Manning esperaban que fuera en mayo, la acusación ha propuesto agosto y la defensa ha solicitado que se celebre en junio como muy tarde. Lo que sí sabe es que la próxima vista será el próximo 16 de marzo

Analista de información

Manning trabajó como analista de información en Irak desde octubre de 2009 hasta su detención en mayo de 2010, cuando un informante del Pentágono, el pirata informático Adrian Lamo, supuestamente le delató.

En la audiencia preliminar de diciembre, la acusación presentó testimonios y pruebas informáticas que, en su opinión, demuestran que Manning transfirió más de 700.000 documentos clasificados a WikiLeaks, fundada por el australiano Julian Assange.

Tanto la defensa como la red de apoyo a Manning consideran que la información filtrada, que incluye cables del Departamento de Estado, vídeos y registros de las guerras de Irak y Afganistán,  no ha puesto en peligro a nadie ni fue difundida para ayudar al enemigo.