Benedicto XVI da inicio a los ritos de la Semana Santa con la procesión de las Palmas

• Cerca de 60.000 fieles han acompañado al pontífice en la Plaza de San Pedro
• En esta jornada se celebra la Jornada Mundial de la juventud (JMJ)
• Jóvenes españoles entregarán el símbolo de la JMJ a chicos brasileños
• Ver también Especial JMJ 2001

El papa Benedicto XVI mantiene una palma a su llegada a la ceremonia de celebración del Domingo de Ramos en la plaza de San Pedro (Vaticano).

El papa Benedicto XVI ha invitado en su homilía de la misa del Domingo de Ramos celebrada en la Plaza de San Pedro "a mirar de manera justa a la humanidad entera, a cuantos conforman el mundo, a sus diversas culturas y civilizaciones".

Benedicto XVI ha inaugurado así los ritos de la Semana Santa con la procesión de las Palmas, que representa para los católicos la entrada de Jesús en Jerusalén, y después ha oficiado la misa de Ramos.

Durante su homilía ha explicado que el Domingo de Ramos es "el gran pórtico que nos lleva a la Semana Santa, en la que el Señor Jesús se dirige hacia la culminación de su vida terrena".

Joseph Ratzinger ha agregado que "la mirada que el creyente recibe de Cristo es una mirada de bendición: una mirada sabia y amorosa, capaz de acoger la belleza del mundo y de compartir su fragilidad".

El papa ha explicado a los cerca 60.000 fieles que se han dado cita en la Plaza de San Pedro que "el núcleo de la fiesta de hoy" para los católicos es descubrir: "¿Quién es para nosotros Jesús de Nazaret? ¿Qué idea tenemos del Mesías, qué idea tenemos de Dios?".

"Esta es una cuestión crucial que no podemos eludir, sobre todo en esta semana en la que estamos llamados a seguir a nuestro Rey, que elige como trono la cruz; estamos llamados a seguir a un Mesías que no nos asegura una felicidad terrena fácil, sino la felicidad del cielo, la eterna bienaventuranza de Dios", ha dicho.

El pontífice también ha recordado que la Iglesia católica celebra la Jornada de la Juventud y saludó "con gran afecto" a los jóvenes y les instó a que "el Domingo de Ramos sea el día de la decisión, la decisión de acoger al Señor y de seguirlo hasta el final".

También ha invitado a los jóvenes católicos a "elegir a Jesús" como hizo santa Clara de Asís que, "hace ochocientos años, fascinada por el ejemplo de san Francisco y de sus primeros compañeros, dejó la casa paterna precisamente el Domingo de Ramos para consagrarse totalmente al Señor".

Al concluir su reflexión, Benedicto XVI invitó a todos los católicos a responder en esta Semana Santa "de manera adecuada, con el don de si mismos, de nuestro tiempo y con nuestra oración".

Para la ceremonia se colocaron en la Plaza de San Pedro trece olivos seculares y se distribuyeron cerca 200.000 palmas entre los cerca 60.000 fieles que acudieron a la ceremonia, según datos proporcionados por el Vaticano.

El papa llegó al altar en un vehículo blanco descapotable y acompañado a pie por una procesión formada por cardenales, obispos y fieles que llevaban las ramas de olivo, y después comenzó la misa.

En esta Jornada Mundial de la Juventud (JMJ), jóvenes españoles entregarán la cruz símbolo de las JMJ que se celebraron en Madrid el año pasado a una representación de chicas y chicos brasileños, ya que las próximas jornadas se celebrarán en Río de Janeiro en 2013.