Casi un millón de personas muere cada año por culpa de la hepatitis
- Esa es la cifra que la OMS reconoce en el Día Mundial de la enfermedad
- En España, 1,4 millones de casos al año
Cerca de un millón de personas fallecen en el mundo cada año por culpa de la hepatitis, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien pone el acento en el desconocimiento que existe de esta enfermedad, que hace que muchas personas no sean diagnosticadas ni tratadas a tiempo, con motivo del Día Mundial de esta enfermedad, que tiene lugar este sábado.
'Están más cerca de lo que crees' es el tema del Día Mundial que, establecido por la OMS, tiene por objetivo fomentar la concienciación sobre las hepatitis virales y las enfermedades que causan. Pretende que así se mejore su prevención, cribado y control. Además de ampliar la cobertura de vacunación contra la hepatitis B e impulsar su integración en los programas nacionales de inmunización.
Los virus A, B, C, D y E de la hepatitis causan infecciones agudas y crónicas e inflamación del hígado, que pueden desembocar en cirrosis y cáncer hepático.
En concreto, existen aproximadamente 240 millones de personas con infección crónica por hepatitis B y unos 150 millones, por el virus de la hepatitis C.
1,4 millones de casos de hepatitis A al año
Concretamente, la hepatitis A, de la que cada año se registran aproximadamente 1,4 millones de casos en todo el mundo, es una virosis hepática que puede causar morbilidad moderada a grave. Su trasmisión responde a la ingestión de alimentos o bebidas contaminados o por contacto directo con una persona infectada por el virus.
Esta enfermedad se asocia a falta de agua salubre y a un saneamiento deficiente. Por ello, las mejoras del saneamiento y la vacuna contra la hepatitis A son las medidas más eficaces para combatirla, señala la Organización.
Por su parte, la hepatitis B es una infección vírica del hígado que puede dar lugar tanto a un cuadro agudo como a una enfermedad crónica. El virus, del que fallecen 600.000 personas cada año, se transmite por contacto con la sangre u otros líquidos corporales de una persona infectada. Su prevención pasa por suministrar su vacuna.
Por último, la hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por el virus, que puede ir desde un padecimiento leve que dura unas cuantas semanas hasta una afección grave y permanente que puede desembocar en cirrosis o cáncer del hígado.
En este caso, su trasmisión se produce por el contacto con la sangre de una persona infectada y su tratamiento pasa por administrar antivíricos. A pesar de que, en la actualidad, no se cuenta con una vacuna, las investigaciones con este fin siguen su curso. Esta enfermedad afecta solamente en España a entre 480.000 y 760.000 personas.
En España, 1,5 millones de personas viven con hepatitis
Alrededor de 1,5 millones de personas viven con hepatitis B o C en España, aunque más de la mitad, unas 800.000, no lo saben, según informó la Federación Nacional de Enfermos y Trasplantados Hepáticos (Fneth) al celebrarse hoy el Día Mundial de la Hepatitis.
Para disminuir el número de afectados que desconocen que lo están e informar a la población en general sobre la hepatitis, la Fneth, entidad miembro de Cocemfe, ha impulsado una campaña divulgativa con el lema "Está más cerca de lo que crees", que sigue las directrices de la World Hepatitis Aliance.
A través de las 17 asociaciones regionales y autonómicas de Fneth distribuidas por toda España, se colocarán 2.000 carteles informativos sobre la hepatitis en los hospitales, centros de salud y farmacias y se repartirán trípticos con información de la enfermedad.
La información invita a los ciudadanos a hacerse la prueba para descartar la hepatitis: "Si te tienes que hacer una analítica, ¿por qué no descartar una hepatitis? Es tan importante como el colesterol o la glucosa y estás en tu derecho de pedirlo al médico. Además, un diagnóstico precoz te puede salvar la vida", reza el texto.
Y es que, señala la citada federación, hay muchas personas infectadas, pero a su vez tienen muchas esperanzas de curación, porque en la actualidad ya hay tratamientos para la hepatitis C que curan al 80% de los pacientes y la investigación farmacéutica anima a pensar que se logrará el éxito con la mayor parte de los tratados.
Por otra parte, la Fneth quiere aclarar varias cuestiones: aunque no haya síntomas, afirma, no significa que no se esté afectado, y si se ha detectado la hepatitis, debe derivarse al paciente "de inmediato" a un especialista para que aborde la enfermedad con los fármacos existentes para ello.