Fallece el primer ministro etíope, Meles Zenawi

• Le sustituye el hasta ahora viceprimer ministro, Hailemariam Desalegn
• Meles era un antiguo líder guerrillero que llegó al poder tras derrocar a la anterior junta militar
• Pese a las acusaciones de fraude, tuvo el apoyo de EE.UU. para intervenir en Somalia

Fallece el primer ministro etíope, Meles Zenawi

El primer ministro de Etiopía, Meles Zenawi, uno de los líderes más influyentes de África, ha muerto a la edad de 57 años, según informa este martes la televisión estatal etíope Etv.

Zenawi, que en los últimos meses había desaparecido de la vida pública por una enfermedad, falleció la medianoche del lunes en Bruselas debido a una infección repentina, según ha confirmado el portavoz de la Comisión Europea Olivier Bailly. La TV etíope no había rebelado el lugar del fallecimiento.

Según el comunicado oficial del gobierno del país africano, el viceprimer ministro y titular de Asuntos Exteriores, Hailemariam Desalegn, liderará, de momento, el Consejo de Ministros y el Gobierno mantendrá sus compromisos continentales e internacionales.

El pasado julio, el ministro etíope de Comunicación, Simon Bereket, ya indicó que Zenawi se recuperaba de una enfermedad causada por el "agotamiento".

"Él tiene algunos problemas de salud que requerían (...) la necesaria atención médica. En estos momentos, su estado de salud es muy bueno y estable", dijo Bereket entonces en una rueda de prensa celebrada en Adis Abeba.

El ministro compareció entonces ante los medios después de que circularan informaciones que hablaban de que el mandatario se encontraba ingresado en situación crítica en un hospital de Bruselas.

Los rumores sobre la salud de Zenawi se desataron a raíz de su llamativa ausencia en las reuniones de la XIX Sesión Ordinaria de la Asamblea de jefes de Estado y de Gobierno de la Unión africana (UA), de la que era anfitrión en Adis Abeba el pasado julio.

El fallecido gobernante dirigió Etiopía desde 1991, cuando derrocó al Gobierno de Mengistu Haile Mariam, líder de la Junta Militar que controló el país de 1974 a 1987. Primero ejerció como presidente provisional y en 1995 fue elegido primer ministro, cargo que ha desempeñado desde entonces entre acusaciones de fraude electoral.

Meles contó con el apoyo de EE.UU. para atacar a los grupos islamistas en la vecina Somalia, donde tropas etíopes se han internado en varias ocasiones desde 2006.