Fallece el astronauta Neil Armstrong, primer hombre que pisó la Luna

• Estaba recién operado para aliviar una obstrucción de las arterias coronarias
• A bordo del Apolo 11, llegó a la Luna el 20 de julio de 1969
• Especial: 40 aniversario de la Llegada a la Luna

Fallece el astronauta Neil Armstrong, primer hombre que pisó la Luna

El astronauta Neil Armstrong. Armstrong se sometió a una operación cardiaca a principios de este mes para aliviar una obstrucción de las arterias coronarias, una  intervención que se complicó, según informan fuentes familiares y compañeros a la cadena estadounidense NBC.

Armstrong falleció a las 20.42 de la tarde (hora peninsular española)  durante su período de convalecencia tras la operación de bypass  coronario a la que fue sometido el pasado 8 de agosto. 

Su familia se mostró "devastada" al informar de su muerte y aseguran que era además "un cariñoso marido y padre".

"Era un héroe estadounidense a regañadientes, porque siempre creyó que sólo estaba haciendo su trabajo", señala la familia en un comunicado citado por la cadena CNN, en el que subraya su pasión por la aviación y la exploración espacial.

Llegada a la Luna

Como comandante de la misión Apolo 11, Armstrong se convirtió en el primer ser humano en pisar la Luna el 20 de julio de 1969. "Un pequeño paso  para el hombre, pero un gran salto para la Humanidad", dijo antes de poner el pie en el suelo lunar.

"Fue especial y memorable, pero también muy breve, porque había  trabajo que hacer", declaró Armstrong en 2012 a la televisión  australiana. Armstrong y su compañero, Edwin "Buzz" Aldrin, pasaron  las siguientes tres horas después del alunizaje andando por la  superficie de la Luna, realizando experimentos y tomando fotografías.

"Las vistas eran simplemente majestuosas, más allá de cualquier  experiencia visual que haya tenido", según declaraciones recogidas en  su día por el 'Washington Post'.

Piloto con 16 años

Nació el 5 de agosto de 1930 en Ohio, EEUU. A los 15 años, Neil empezó  sus clases de aviación y a los 16 ya contaba con licencia de piloto.  En  1950 fue enviado a Corea donde realizó misiones de combate y recibió  varias condecoraciones.

En 1955 se graduó en Ingeniería Aeronáutica en Indiana. En 1962 ingresó en el cuerpo de astronautas de la NASA y cuatro años más tarde dirigió una misión de acoplamiento en el espacio junto con David Scott que fracasó. En 1969 alcanzó su máximo esplendor vital y profesional cuando dirigió como comandante la misión lunar de la nave espacial Apolo 11.  Armstrong, a los 39 años, fue el primer hombre que pisó la Luna. 

Quedó para la posteridad como uno de los hitos más importantes de la  historia, que se puede resumir en su famosa frase: "Es un pequeño paso  para el hombre, pero un gran salto para la humanidad".

En su regreso a la Tierra con sus compañeros de expedición Edwin E. Aldrin y Michael Collins,  Amstrong abandonó las actividades aeronáuticas para ser catedrático en  la universidad de Cincinnati, y, además, recibió numerosos honores y distinciones.