El exministro de Finanzas Steinbrück, la apuesta de los socialdemócratas alemanes contra Merkel

• Peer Steinbrück es el político del SPD mejor valorado por los alemanes
• El presidente del partido y el líder en el parlamento se han hecho a un lado
• Los socialdemócratas están muy por detrás de Merkel a un año de los comicios
• Pese a formar parte de una 'gran coalición' dice no querer repetir esa fórmula

Peer Steinbrueck, exministro de Finanzas y candidato del SPD a las elecciones, en una imagen de archivo

El Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) ha lanzado con un año de antelación la lucha por la cancillería a Peer Steinbrück, ministro de Finanzas en la primera legislatura de Angela Merkel, con el desafío de devolver a Europa al terreno del "equilibrio social".

Peer Steinbrück fue el "mejor ministro de Finanzas" y será "el mejor canciller" tras las legislativas de 2013, ha apostado al anunciar su designación el líder del SPD, Sigmar Gabriel.

Merkel representa "el fracaso de la política social", tanto para Alemania como para Europa, y el objetivo ahora es volver a la senda de la "política social", ha defendido Steinbrück durante la comparecencia conjunta con Gabriel y el líder del SPD en el Parlamento, Frank Walter Steinmeier.

La decisión a favor del experto en finanzas pone fin al largo litigio entre una troika de aspirantes -el propio Gabriel, Steinbrück y Steinmeier- y coloca al SPD en situación de precampaña ante las legislativas, que se celebrarán el próximo otoño.

Choque de tres

La renuncia de Steinmeier a competir de nuevo contra su exjefa -fue el candidato del SPD en las elecciones de 2009 tras haber sido ministro de Exteriores con Merkel en la legislatura anterior- ha precipitado el anuncio, aunque éste se daba ya por cantado desde hacía semanas.

"Al final, Helmut Schmidt siempre tiene razón", ha admitido Gabriel, en alusión al pronóstico hecho a favor de Steinbrück, un año atrás, por el veterano excanciller, quien a sus 94 años sigue siendo una voz vigorosa en la política alemana,  dentro y fuera del SPD.

Merkel se enfrentará una vez más a uno de sus exministros de la primera legislatura y, como asimismo fue el caso de Steinmeier, con un socialdemócrata con el que trabajó en armonía en su periodo de gran coalición, entre 2005 y 2009.

Steinbrück, de 65 años, es el prototipo de experto en Finanzas que no irradia simpatía ni lo pretende, lo que paradójicamente no revierte en su contra en la apreciación del alemán medio, ya que se le valora por su probada competencia en la materia.

La designación del candidato será sometida a un congreso del SPD, a celebrarse a principios de diciembre en Hannover (centro), capital del estado de Baja Sajonia y estado originario de otro excanciller socialdemócrata, Gerhard Schröder (1998-2005).

Así como Merkel aspira a la reelección y a la reedición de su actual alianza de gobierno con el Partido Liberal (FDP), Steinbrück no ha dejado la menor duda de que su propósito no es repetir la experiencia de la gran coalición.

Por armonioso que fuese su trabajo con Merkel, el objetivo de Steinbrück es reconquistar la cancillería con los Verdes como aliados, la misma constelación con la que Schröder llegó al poder en 1998, y con la que gobernó hasta ser derrotado por Merkel en 2005.

Steinbrück ha avanzado ya que se propone liderar al SPD en su campaña en el "mejor estilo Schröder".  Es decir, en el estilo algo agresivo, pero con garra entre el electorado que caracterizó a ese político.

Merkel, claramente por delante

Hoy por hoy, las encuestas apuntan a una clara superioridad de Merkel frente al que será su principal rival en las legislativas, en tanto que candidato del primer partido de la oposición.

La popularidad de la canciller entre sus conciudadanos parece a prueba de toda crisis o incluso crece, mientras otros líderes europeos flaquean, en la medida en que se la identifica como la solidez en aguas revueltas.

Un sondeo difundido esta semana señalaba que en caso de elección directa un 50 % de los alemanes optaría por Merkel, frente al 28 % que lo haría por Steinbrück.

Esta aparente desventaja de partida se atribuye, en parte, a que el SPD no había definido a su candidato y a que los sondeos se planteaban como un "casting" entre el trío de aspirantes.

La pugna entre los tres se conocía irónicamente en Alemania como "los Stones contra Siggi Pop", en alusión a los dos "Stein" -piedra en alemán-, más el apodo con que se conoce aún a Sigmar Gabriel, en sus tiempos al frente del apartado de cultura y música del SPD. 

Cautivar al ala izquierda

Steinbrück, conocido por su vehemencia y su estilo sarcástico, fue ministro de Finanzas de Merkel en la gran coalición de 2005-2009, y desde este puesto hizo frente a la crisis bancaria.

De 65 años, nacido en Hamburgo y expresidente del estado alemán más poblado, Renania del Norte-Westfalia, Steinbrück nunca ha ganado las elecciones para un puesto importante.

El lanzamiento esta semana de su

propuesta para imponer restricciones al sector financieroha debilitado a algunos de sus críticos en la facción más izquierdista del SPD, que desconfían de él por su centrismo.

"No se trata de destruir el sistema financiero, sino de estabilizarlo y prevenir excesos futuros, y prevenir que se repita lo que se ha visto en los últimos años", declaró en la presentación de su plan.

El SPD ha apoyado la respuesta de Merkel a la crisis de la eurozona, pero Steinbrück se ha mostrado favorable a una comunitarización de la deuda, algo a lo que tanto el gobierno germano como muchos ciudadanos se oponen.

Los socialdemócratas obtienen alrededor de un 26% en las encuestas de intención de voto, mientras que la CDU de Merkel obtiene un 38%. Pero los malos resultados de los liberales, socios de gobierno de la canciller (4%), podrían forzarla a tender la mano de nuevo a los socialdemócratas.

El SPD insiste que su objetivo es encabezar el nuevo gobierno en coalición con Los Verdes. Juntos llegan a un 43% en las encuestas.