Descubren un planeta potencialmente habitable a 42 años luz de la Tierra
- Su distancia a la estrella más cercana, similar a la de la Tierra al Sol
- La masa del exoplaneta es siete veces la de la Tierra y podría haber agua
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una nueva supertierra potencialmente habitable a una distancia de 42 años luz de nuestro planeta, según un estudio que se publicará en la revista Astronomy & Astrophysics.
El exoplaneta, que se denomina así al encontrarse fuera de nuestro Sistema Solar, está situado en una zona habitable -ni demasiado fría ni demasiado caliente- en la que podría haber agua y una atmósfera estable, forma parte de un sistema de seis mundos que gira alrededor de la estrella HD 40307.
Los astrónomos creían que ese sistema estaba formado por sólo tres planetas demasiado cercanos a su sol para albergar vida, pero descubrieron tres más, entre ellos esta supertierra, gracias a técnicas de análisis más precisas de los datos recogidos por el espectrógrafo HARPS del Observatorio Austral Europeo (ESO) en La Silla, Chile.
El planeta más alejado de su estrella
Según el estudio, cuyos autores principales son Guillem Anglada-Escudé de la Universidad alemana de Gotinga y Mikko Tuomi, de la Universidad británica de Hertfordshire, el más interesante de los tres nuevos planetas es el que se halla más lejos de su estrella, a una distancia similar a la existente entre la Tierra y el Sol.
Su masa es al menos siete veces la de la Tierra y lo más probable es que gire sobre su propio eje mientras orbita alrededor de su estrella, por lo que podría tener un ciclo diurno y nocturno al igual que nuestro planeta.
Según Anglada-Escudé, "la estrella HD 40307 es una estrella enana perfectamente tranquila, por lo que no hay ninguna razón por la que este planeta no pueda tener un clima parecido al de la Tierra".
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