Sandy, la isla que solo existe en Google Earth

• Científicos descubren que la isla en realidad no está donde indica el mapa
• Estaría ubicada en el Pacífico, entre Australia y Nueva Caledonia

El sueño de cualquier explorador es descubrir un territorio  desconocido, pero un equipo de científicos australianos ha hecho  exactamente lo contrario: encontraron una isla que no existe.

La isla, de nombre Sandy Island en Google Earth, también existe en  distintas cartas marinas y mapas del mundo y, al parecer, se  encuentra entre Australia y Nueva Caledonia, en el Pacífico sur, pero  en realidad no está allí, informa el periódico australiano Sydney  Morning Herald.

En un viaje organizado para visitarla, la responsable científica  de la misión, Maria Seton, y su tripulación no encontraron nada que  emergiera del océano azul en el punto señalado por los mapas como  ubicación de Sandy Island.

"Empezamos a sospechar cuando las cartas de navegación utilizadas  por el buque mostraron una profundidad de 1.400 metros en una zona  donde nuestros mapas científicos y Google Earth mostraron la  existencia de una gran isla", dijo Seton, geóloga de la Universidad  de Sydney.

"De alguna manera este error se ha propagado a través de la base  de datos mundial de líneas costeras que se realiza con una gran  cantidad de mapas". La isla desaparecida ha sido incluida  regularmente en publicaciones científicas desde por lo menos 2000.  "Incluso a bordo de la nave los mapas del tiempo se habían obtenido  para una isla en este lugar", explicó Seton.

Ni el gobierno francés -la isla invisible se asentaría en aguas  territoriales francesas de Nueva Caledonia en caso de existir - ni  las cartas náuticas de la nave, que se basan en mediciones de  profundidad, tenían la isla marcada en sus mapas.

Nabil Naghdy, gerente de producto de Google Mpas para Australia y  Nueva Zelanda, explicó que Google Earth consultó una serie de bases  de datos públicos y privados para confeccionar sus mapas. Pero "el  mundo es un lugar en constante cambio y mantenerse al tanto de estos  cambios es una tarea de nunca acabar", añadió.

El descubrimiento tuvo lugar a bordo del RV Southern Surveyor RV,  un barco de investigación oficial australiano durante un viaje de  investigación de 25 días en el este del mar de Coral.