El Senado de EE.UU. autoriza al Gobierno a superar el techo de deuda hasta mayo

• Se alarga el plazo para llegar a un pacto sobre la reducción del déficit
• La medida ha sido enviada al Despacho Oval para que Obama la promulgue

El Senado de Estados Unidos, bajo control demócrata, ha aprobado por mayoría una medida que autoriza al Gobierno hasta el próximo 19 de mayo a superar el límite de endeudamiento y da tres meses más de plazo para llegar a un acuerdo sobre la reducción del déficit.

La medida, previamente aprobada por la Cámara de Representantes, ha logrado 64 votos a favor y 34 en contra en el Senado, y ha sido enviada al Despacho Oval de la Casa Blanca para que el presidente Barack Obama la promulgue.

La legislación de corto plazo evita el peligro de que EE.UU. caiga en suspensión de pagos a finales de febrero pero solo atrasa hasta mayo las continuas divisiones entre demócratas y republicanos sobre la corrección de las finanzas públicas.

Además de afrontar nuevamente el debate sobre el techo de la deuda nacional, fijado hasta ahora en 16,4 billones de dólares, el Congreso también tendrá pendiente en marzo próximo las negociaciones sobre los masivos recortes del gasto público y la prórroga de las medidas provisionales para financiar las operaciones del Gobierno.

La legislación aprobada permite que el Gobierno siga endeudándose hasta el próximo 19 de mayo. Pero si el Congreso no logra un acuerdo para elevar el techo de la deuda el próximo 19 de mayo, el Departamento del Tesoro de EE.UU. tendrá que recurrir a medidas extraordinarias para cumplir con las obligaciones internacionales del país. Antes de la aprobación de la medida, el Departamento del Tesoro preveía agotar su capacidad de endeudarse a finales de febrero o comienzos de marzo.

Entre otros elementos, y como medida de presión para que los legisladores logren una solución consensuada, la legislación autoriza a retener parte del sueldo de los miembros de aquella cámara del Congreso que no logre aprobar una resolución presupuestaria para el próximo 15 de abril. Esa condición fue propuesta por los republicanos de la Cámara de Representantes, molestos porque el Senado no ha aprobado un presupuesto federal desde 2009.

El Congreso ha venido financiando las operaciones del Gobierno con medidas temporales que prorrogan el presupuesto del año anterior. Pero los republicanos, a su vez, cedieron a las presiones de los demócratas para que la medida aprobada no estuviese supeditada a las negociaciones para recortar el gasto público.