Las especies en peligro de extinción tienen parte de 'culpa'

• La supervivencia animal depende de factores como la edad de maduración sexual o el tamaño de la camada, entre otros
• Es importante que los programas de conservación animal consideren las distintas características
• Son conclusiones de un estudio del CSIC

Dos ballenas Beluga del Acuario de Georgia.

La mano del hombre no es la única amenaza para la supervivencia de ciertas especies de mamíferos. Rasgos como el tamaño, la historia  vital, el comportamiento y la capacidad reproductiva de las propias especies influyen en su vulnerabilidad frente a las agresiones.

Son las  conclusiones  de una   investigación del  Consejo  Superior de  Investigaciones  Científicas  (CSIC),   que   ha sido  portada del número de febrero de la  revista  Ecology Letters.

Los investigadores del CSIC Manuela González-Suárez y Eloy Revilla han hecho un análisis estadístico de información  relacionada  con  2.761 especies de mamíferos de todo  el  mundo. Posteriormente han relacionado 14 rasgos de cada uno de esos animales con su riesgo de extinción tomando como referente la clasificación de la Lista   Roja   de  Especies  Amenazadas de  la Unión  Internacional para   la  Conservación de la  Naturaleza.

Mono tití, una de las especies en riesgo. Foto: Wikimedia Commons/Tony Hisgett

Algunos mamíferos que están en la Lista Roja son el rinoceronte negro, la ballena beluga, el león marino o el mono tití, el visón europeo, el lince ibérico o el armadillo gigante, entre muchos otros.

El estudio demuestra que algunas especies decrecen rápidamente, mientras que otras persisten e    incluso   se   expanden más. Estudios previos ya demostraron que algunas  características   como  la   densidad  de  población   y   la    duración   de  la   gestación   de  una   especie  tienen   una    fuerte   correlación  con  el  riesgo  de extinción.

En la   investigación han analizado  cómo  la variabilidad de esos rasgos en  una   misma  especie  influye   en  su   capacidad  de  supervivencia.   Como explica la   investigadora   de  la  Estación  Biológica   de  Doñana  del  CSIC   Manuela  González y autora   del  artículo: "Se  sabe   que   las  especies  más  vulnerables   son   aquellas  con   pocos  individuos  y   poca  capacidad  de  respuesta   a   las  amenazas.  Estas  características   dependen,  en  parte,  de cómo son  las propias especies". 

Los  factores   de los que más depende la   supervivencia   son   el   tamaño corporal,   el   tamaño  de  la   camada,   la   edad  de  maduración   sexual   y   la   densidad   de  las poblaciones.

Rinoceronte negro del área de conservación de Ngorongoro (Tanzania). Foto: Wikimedia Commons/Ikiwaner

Según   el   investigador  del  CSIC   Eloy   Revilla,   responsable   de  la   investigación: "Estas  conclusiones  enfatizan   la   importancia   de  considerar  la   variabilidad   de  las características   animales   en  los  programas  de  conservación”.  Este   factor   sería,  por tanto,   el   tercer   atributo  común   entre  los  mamíferos  amenazados  junto  al   reducido  número de individuos y  la  baja  capacidad de recuperación.