James Gandolfini, el secundario que se convirtió en mito

• Tony Soprano es uno de los personajes más importantes de la historia de la televisión
• Combinó papales de secundario y antagonista en el cine

James Gandolfini con su premio a Mejor actor en los 'Screen Actors Guild Awards' de 2008.

Muchos actores identifican su carrera con un solo personaje. Pero solo James Gandolfini puede identificar su carrera con un personaje tan bueno. En uno de esos giro inesperado e irracional de guión, que tan bien manejaban Los Soprano, el actor de 51 años ha fallecido en Roma.

Gandolfini llevaba en la frente la palabra secundario. Obeso, calvo, con fuerte personalidad y voz distintiva, era el complemento perfecto de los tradicionales protagonistas cinematográficos. Y así fue en títulos como Amor a quemarropa, Un extraño entre nosotros, Medianoche en el jardín del bien y del mal, Coacción a un jurado o Cómo conquistar Hollywood. En los 90 combinaba esos papeles, a menudo de mafiosos, con el teatro de Broadway.

En 1997 participó en la aventura americana de Álex de la Iglesia, Perdita Durango. El director bilbaíno recuerda en su twitter que “era imposible no quererle” y que colocaba piedras en sus botas para simular la cojera de su personaje.

El personaje total

Con 38 años llegó a la serie de David Chase que cambió la ficción para siempre. Como Tony Soprano, James era de Nueva Jersey con raíces italianas. A lo largo de 86 capítulos, Los Soprano, producida por el canal de cable HBO, revolucionó la televisión con sus profundos personajes.

Tony Soprano, el protagonista, un capo de Nueva Jersey que inicia la serie visitando al psicoanalista por problemas de ansiedad, es el personaje definitivo: todas las aristas humanas, desde la violencia extrema hasta la vulnerabilidad total, caben en él. Y todas los rasgos fueron registrados en el rostro y voz de Gandolfini, demostrando que la clase media de actores estadounidenses está repleta de joyas por descubrir.

El éxito mundial de la serie, que se alargó durante 8 años, pasó factura a Gandolfini, víctima de un encasillamiento absoluto y de una fama que jamás esperó.

Gracias a Tony Soprano obtuvo tres premios Emmy y un Globos de Oro. Convertido en rostro conocido, sus papeles en el cine, que combinó durante el rodaje de la serie, ganaron en importancia y profundidad. The mexican, junto a Brad Pitt y Julia Roberts, El hombre que nunca estuvo allí, de los hermanos Coen; La última fortaleza,  en la que desafiaba a Robert Redford; Todos los hombres del rey...  Papeles importantes, a menudo antagonistas, pero que palidecen siempre frente a Tony.

Después de Los Soprano

Tras el célebre fundido a negro que finiquito Los Soprano (con Tony vivo y coleando), Gandolfini continuó su carrera cinematográfica en películas como Asalto al tren Pelham 123,  Mátalos suavemente o, recientemente, en La noche más oscura.

Este mismo año, en su regreso a la HBO, interpretaba a un abogado en la serie Criminal Justice. Su personaje en la serie, Jack Stone, todavía le sobrevive, pero no más que el inmortal Tony Soprano.