Los telescopios GLORIA acercarán las auroras boreales desde Groenlandia

• Las auroras se producen por los choques de viento solar
• Son partículas muy energéticas originadas en el Sol que llegan a la atmósfera
• Podrán verse en directo las auroras polares desde Groenlandia entre el 24 y 29 de agosto

Aurora boreal.

A finales de agosto, desde el sur de Groenlandia, podrán observarse, si las condiciones atmosféricas lo permiten, las auroras polares o auroras boreales. Un equipo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), coordinado por el investigador Miquel Serra-Ricart, hará una expedición y desde allí se retransmitirá en directo y por internet este fenómeno, entre el 24 y el 29 de agosto.

Las auroras polares, informa el IAC, se producen cuando partículas muy energéticas  originadas en el Sol -conocidas como viento solar- alcanzan la atmósfera de la Tierra.  La entrada de estas partículas está gobernada por el campo magnético  terrestre y por ello solo pueden penetrar por el Polo Norte (auroras  boreales) y el Polo Sur (auroras australes). 

“La emisión de luz se  produce en la alta atmósfera, entre 100 y 400 kilómetros, y se debe a  los choques del viento solar, compuesto esencialmente por electrones,  con átomos de  oxígeno, lo que origina los tonos verdosos que son los  más comunes”, explica Serra-Ricart. En el año 2000 se detectaron  intensas auroras, al coincidir con un periodo de máxima actividad solar.

Durante  los máximos solares hay un aumento del viento solar y, por tanto, crece  el flujo de partículas elementales que al llegar a la Tierra son  dirigidas hacia los polos magnéticos. En la actualidad existe un aumento de la actividad solar que produce las auroras y que alcanzará su máximo a finales de 2013.

La mejor zona para la observación  de las auroras boreales se localiza en un círculo alrededor del Polo  Norte magnético -entre 60 y 70 grados de latitud norte-. Según el  astrofísico del IAC: “Debido a que el Polo Norte magnético no coincide  con el Polo Norte geográfico, y se encuentra situado al noroeste de  Groenlandia, en concreto al norte de Canadá cerca de la isla Ellesmere,  el sur de Groenlandia es una de las mejores plataformas de observación”.

Los telescopios de GLORIA

La observación de las auroras polares será posible por la Red Global de Telescopios Robóticos (GLORIA, en sus siglas en inglés), un proyecto europeo con participación del IAC a través del Telescopio Abierto Divulgación (TAD). Así, mostrarán las auroras, una especie de cortinas luminosas de tonalidades diversas y cambiantes.

La retransmisión de las Auroras 2013 -una conexión diaria si las condiciones atmosféricas lo permiten- es la cuarta de una serie de retransmisiones en directo de acontecimientos astronómicos programados por el proyecto GLORIA para promover la astronomía y ciencia ciudadana entre el público. La primera fue el tránsito de Venus, le siguieron un eclipse de Sol y la expedición Auroras 2012.

En la web de GLORIA se mostrará información actualizada tanto de la situación meteorológica como de la realización o no de la retransmisión. Las retransmisiones también serán anunciadas, con unas horas de antelación, por las redes sociales de GLORIA.