Las muertes por cáncer en la UE disminuyen con un mayor gasto sanitario, según un estudio

• Europa oriental presenta mayor mortalidad por cáncer que la occidental
• El estudio se ha presentado durante el Congreso Europeo del Cáncer

El rey de Holanda Guillermo Alejandro conversa con los organizadores del Congreso Europeo del Cáncer 2013 en Ámsterdam.

Cuanto mayor es el gasto sanitario de un gobierno nacional de la  Unión Europea (UE), menor es el número de muertes tras el diagnóstico  de cáncer en ese país, según ha revelado una nueva investigación  presentada en el Congreso Europeo del Cáncer 2013.

Los autores del estudio, publicado simultáneamente en la revista  científica especializada Annals of Oncology, han indicado que una  riqueza y un gasto sanitario mayores están asociados tanto con una  mayor incidencia del cáncer como con una menor mortalidad por esta  enfermedad, resaltando el caso específico del cáncer de mama.

El doctor Felipe Ades, oncólogo médico del Breast European  Adjuvant Studies Team (BrEAST), y el resto del equipo de  investigación obtuvieron los datos sobre población, incidencia del  cáncer y mortalidad de la Organización Mundial de la Salud (OMS), del  Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial.

En el estudio se ha analizado indicadores de riqueza y gasto  sanitario tales como el producto interior bruto (PIB) de cada país,  sus porcentajes del PIB invertidos en sanidad y sus gastos sanitarios  por persona y año, y los han comparado con sus estimaciones del  porcentaje de pacientes que mueren tras un diagnóstico de cáncer.

Mientras que la población de Europa occidental, de unos 400  millones de personas, casi cuadriplica la de Europa oriental, el PIB  total de los países occidentales es diez veces mayor que el de los  orientales. Los investigadores también han encontrado diferencias  significativas entre los gastos sanitarios de estos países.

El punto de corte entre el gasto sanitario de los países  occidentales y orientales está en unos 2.600 dólares por persona y  año. Así, entre los occidentales, Portugal tiene el menor gasto por  cápita: 2.690 dólares, mientras que entre los orientales, Eslovenia  tiene el mayor: 2.551 dólares. En Europa oriental, Luxemburgo destina  la mayor cantidad (6.592 dólares por persona y año) y, en la  oriental, Rumania destina la menor (818 dólares).

Los investigadores del estudio han descubierto que, en proporción,   Europa oriental presenta una menor incidencia del cáncer y una mayor  mortalidad, y que ocurre lo contrario en la Europa occidental.

Así, en los países que gastan menos de 2.000 dólares per cápita en  sanidad, como Rumanía, Polonia y Hungría,  en torno al 60% de los  pacientes muere tras el diagnóstico de cáncer.

En países que destinan  entre 2.500 y 3.500 dólares el porcentaje desciende hasta un 40% o  50%, como es el caso de Portugal, España y Reino Unido. Ya subiendo a  los 4.000 dólares, muere menos del 40% de los pacientes, como en los  casos de Francia, Bélgica y Alemania.

Detección más temprana

Este estudio no analiza los motivos de la mayor incidencia del  cáncer en los países de la Europa occidental, pero sugiere que este  hecho, dado que las muertes por cáncer no aumentan en la misma  proporción que la incidencia de la enfermedad en estos países, se  debería en parte a la existencia de un mayor número de programas de  cribado, que permiten detectar más casos de cáncer en sus fases más  tempranas y más abordables terapéuticamente. También respondería a la  mayor disponibilidad de tratamientos eficaces en esos países.

El doctor Ades y el resto de los autores del estudio también se  han centrado en el caso específico del cáncer de mama. "Hemos  descubierto que la asociación entre una riqueza y gasto sanitario  mayores y la incidencia del cáncer de mama era aún más acusada que en  otros cánceres, un hecho relacionado posiblemente con una incidencia  inherente mayor del cáncer de mama en los países occidentales, pero  también a una mejor detección por la disponibilidad de cribados", ha  explicado.