Irlanda vota en referéndum la supresión de un Senado muy criticado

• El Gobierno defiende eliminar la cámara alta por su coste y poca utilidad
• También se preguntará sobre la creación de un nuevo tribunal superior

El Senado de Irlanda visto desde la posición del presidente de la cámara.

Irlanda vota este viernes en referéndum la eliminación del Senado, medida que apoyan los partidos en el poder por su escasa utilidad y para ahorrar. El electorado también decidirá sobre el establecimiento de un nuevo tribunal superior.

Casi tres millones de irlandeses están llamados a las urnas y según las últimas encuestas, la propuesta del Gobierno de coalición entre conservadores y laboristas (socialdemócratas) para abolir el Seanad Éireann (Senado de Irlanda, en lengua gaélica) cuenta con algo más de un 60% de apoyo, lo que anticiparía una cómoda victoria del sí.

No obstante, la experiencia en Irlanda en anteriores consultas populares demuestra que la baja participación suele beneficiar a las posiciones minoritarias, motivo por el que el Gobierno se ha empleado a fondo durante esta campaña.

La derrota dejaría muy tocado a un Ejecutivo que en los últimos años ha aplicado drásticos recortes de gastos y reformas para cumplir con las condiciones del rescate solicitado en 2010 a la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional por 85.000 millones de euros.

Senadores por sufragio indirecto o designación

En este contexto, el argumento estrella del Gobierno durante la campaña para la eliminación del Senado, compuesto por 60 miembros, ha sido la cuestión del ahorro, que ha estimado en 20 milllones de euros, acompañado por la descalificación de las funciones y composición de esa cámara.

En el bando contrario, sólo el Fianna Fail, el partido conservador que más veces ha gobernado Irlanda y ahora en la oposición como tercera fuerza política, se opone a la eliminación del Senado, y apuesta por someterlo a una profunda reforma.

El Seanad puede retrasar los proyectos de ley, pero no bloquearlos. A diferencia del Dáil (Cámara baja), los miembros del Seanad no son elegidos por la ciudadanía en unos comicios, sino por un selecto y limitado electorado que trata de reflejar la diversidad de la sociedad irlandesa; y una decena de ellos son designados directamente por el primer ministro. De esta manera, el Gobierno se asegura casi siempre la mayoría en el Seanad.

El Fianna Fail dice que sin el senado, el Ejecutivo estará sometido a menos control, pero la coalición en el poder ha prometido reforzar la vigilancia a través de los comités del Dáil, cuyo número está previsto que se amplíe de 12 a 14.

En caso de victoria del sí, la supresión del Seanad iría acompañada de la eliminación de ocho de los 166 escaños de la Cámara Baja (Dáil), cuya nueva composición entraría en vigor después de las próximas elecciones generales, previstas para 2016.

Con todo, el periodista de la BBC Vincent Dowd se pregunta si el electorado está en contra del Senado o harto en general del sistema político irlandés.

Pregunta sobre la justicia

Además de esta cuestión, el electorado también podrá pronunciarse en la consulta de este viernes sobre el establecimiento de un nuevo Tribunal de Apelación. En la actualidad, el sistema judicial irlandés lo componen el Tribunal de Distrito, el Tribunal de Circuito, el Tribunal Superior y el Tribunal Supremo.

También existe un Tribunal de Apelación Penal para recursos de procesos penales tramitados en el Tribunal Superior, en el Tribunal de Circuito y en el Tribunal Especial Penal. No obstante, la mayoría de las apelaciones acaban en el Supremo, cuya capacidad se ha quedado pequeña para hacer frente al volumen de recursos actuales.

Así, el Gobierno ha pedido el sí para crear un Tribunal de Apelación que tramitaría la mayoría de los recursos que ahora acaban en el Supremo y descongestione la labor de la máxima instancia judicial irlandesa, que se ocuparía de recursos de apelación en casos muy especiales.

Los colegios electorales estarán abiertos de 07.00 a 22.00 (08.00 a 23.00 en la España peninsular). El recuento de los sufragios comenzará el sábado y se espera que el anuncio del resultado final se produzca a primera hora de la tarde.