Hallan una nueva especie de 'microgamba' en California, la primera de su género

• Se trata de un ejemplar de crustáceo del género Liropus
• Los machos miden 3,3 mm y las hembras 2,1 mm
• Lo han hallado científicos de Universidad de Sevilla y del Museo de Historia Natural de Canadá

La primera 'microgamba' del género Liropus hallada en el Pacífico nororiental

Un equipo formado por científicos de la Universidad de Sevilla y del Museo de Historia Natural de Canadá ha descrito, en la revista Zootaxa, una nueva especie de crustáceo de la costa de California. Se trata de la primera ‘microgamba’ del género Liropus hallada en el Pacífico nororiental. 

Concretamente, lo han bautizado 'Liropus minusculus' por su pequeño tamaño, ya que los machos miden unos 3,3 mm y 2,1 mm las hembras. Su aparición, por primera vez, en Pacífico nororiental permite conocer los patrones  biogeográficos del género y entender sus procesos de especiación.

Peculiaridades del Liropus minusculus

“Esta nueva especie tiene diferencias con otros ejemplares de su mismo género en las proyecciones dorsales del cuerpo, y también en las patas, pinzas y el abdomen”, ha explicado a SINC el autor principal del estudio, José Manuel Guerra.

Se pueden encontrar especímenes del género Liropus tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo. Guerra ha indicado: "Los estudios taxonómicos en los crustáceos caprélidos [pequeños crustáceos peracáridos] son fundamentales para identificarlos correctamente y saber con qué especies estamos trabajando en estudios ecológicos y otros trabajos aplicados de bioindicadores marinos, usos en acuicultura, extracción de compuestos con interés farmacológico, etc.”.

“Se estima que solo conocemos entre un 5% y un 10% de las especies que habitan nuestro planeta“

Se estima que solo conocemos entre un 5% y un 10% de las especies que habitan nuestro planeta, por tanto la taxonomía es fundamental para caracterizar la biodiversidad global. El profesor Guerra ha descrito, durante los últimos diez años, ocho géneros y 62 especies nuevas para la ciencia de los crustáceos caprélidos. Es solo un ejemplo de todo lo que queda aún por descubrir.

Otro crustáceo caprélido nativo de Brasil

El científico de la Universidad de Sevilla ha participado además en un artículo publicado recientemente en la revista Helgoland Marine Research que ha detectado la presencia de una especie de crustáceo nativo de Brasil introducida en nuestras costas posiblemente por embarcaciones. “Se trata del crustáceo caprélido Paracaprella pusilla”, ha comentado la responsable del hallazgo y autora principal del estudio, Macarena Ros Clemente.

“En nuestras costas hay dos especies introducidas de caprélidos Caprella scaura y Paracaprella pusilla. Solo la primera puede considerarse invasora, ya que P. pusilla, de momento, es introducida”, apuntan los investigadores.

Para que una especie se considere invasora debe haberse probado que tiene consecuencias, bien económicas o bien sobre el ecosistema, tras su introducción.

“Su entrada en el Mediterráneo está asociada a la de hidrozoos marinos que se pegan en los cascos de las embarcaciones. Vivir sobre estos hidrozoos les aporta muchas ventajas a la hora de encontrar refugio y capturar a sus presas, ya que Paracaprella pusilla es fundamentalmente depredadora y se alimenta de copépodos [crustáceos de tamaño muy pequeño] que quedan atrapados en los hidrozoos”, subrayan los científicos.