Hallan el camión robado que transportaba material radiactivo en Mexico

• Según informaciones oficiales, el cabezal con material radiactivo estaba abierto

Hallan el camión robado que transportaba material radiactivo en Mexico

El camión robado este lunes en México que transportaba material radiactivo, ha sido hallado este miércoles, según han informado fuentes de la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias (CNSNS).

Medios locales, sin identificar sus fuentes, han informado de que el camión, que llevaba equipo médico en desuso con el isótopo radiactivo cobalto-60, ha sido hallado en el municipio de Hueypoxtla, en el estado central de México, a unos 30 o 40 kilómetros de donde el camión fue robado.

Según fuentes oficiales, el cabezal con material radiactivo ha sido hallado abierto. Esto supone un riesgo para los ladrones que lo abrieron y se expusieron a la radiación, según han asegurado a Efe fuentes oficiales.

"Fue encontrado el cabezal junto con la fuente radiactiva, pero la fuente fue extraída del cabezal. Esto supone que el o las personas que la retiraron ahora deben de estar sintiendo los síntomas de radiación aguda", ha explicado el físico de la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias (CNSNS) Mardonio Jiménez.

Así, los autores del robo ya han fallecido o están "a punto de fallecer porque era una intensidad muy alta", ha añadido.

Según ha explicado Jiménez, la fuente radiactiva está aproximadamente a un kilómetro de donde está el cabezal, lo que quiere decir que "lo sacaron a lo mejor por la noche a escondidas".

Sin riesgo para los agentes que lo encontraron

El hallazgo fue realizado por agentes de la Policía Federal, "porque ellos tenían también un operativo de búsqueda muy intenso, incluso con detectores nuestros", ha agregado el físico.

No hay riesgo para las personas que lo encontraron, ha asegurado, porque "al llevar detectores ellos no se acercan" y son personas que "han recibido cursos y entrenamientos de parte nuestra, con conocimientos de tiempo, distancia y blindaje".

Jiménez contó que se ha establecido un operativo "muy estricto" para la vigilancia y se está trabajando en "planear la recuperación de esa fuente para llevarla a una situación segura, a un blindaje adecuado".

El físico está convencido de que quienes robaron el camión tenían "una completa ignorancia" de lo que llevaban.

El robo se produjo en una gasolinera de la localidad de Tepojaco, estado central de Hidalgo, cuando los conductores dormían en el interior del camión a la espera de que abriera el Cader, a pocos kilómetros.

"A los chóferes se les hizo fácil pernoctar allí; evidentemente no es algo adecuado, ni conveniente, ni mucho menos recomendable", según los criterios de transporte seguro de material radiactivo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), ha dicho Jiménez.

El localizador GPS del vehículo no funcionaba

Además, "el localizador GPS que debería haber traído el vehículo simplemente ya no estaba funcionado" y "la vigilancia desde el punto de vista de la seguridad física no fue tomada en cuenta", añadió el director de Supervisión Operativa de la CNSNS.

El equipo médico, usado en tratamientos de teleterapia, había sido desmantelado en un hospital del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y embalado en una caja de acero y madera para su transporte.

Las autoridades mexicanas informaron el lunes al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) del robo del camión, que transportaba una peligrosa fuente radiactiva usada para tratamiento médico. La agencia nuclear de Naciones Unidas en Viena lo confirmó el miércoles.

La Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardas (CNSNS) explicó que el camión, que transportaba material para radioterapia desde un hospital de Tijuana a un centro de desechos radiactivos, fue robado en Tepojaco, cerca de México DF, a las 09.00 de la mañana (hora local) del pasado 2 de diciembre.

Material para construir "bombas sucias"

El pasado lunes, la OIEA confirmó el robo del camión, las autoridades mexicanas emitieron un comunicado para advertir a la población.

Explicaron que la sustancia no se puede utilizar para la fabricación de un arma nuclear convencional, pero sí puede ser usado para lo que se denomina como "bomba sucia", un artefacto que combina explosivos convencionales e isótopos radiactivos.

En una cumbre de seguridad nuclear en 2012, el Director General del OIEA Yukiya Amano específicó que el cobalto 60 y otras fuentes radiactivas parecidas que podrían ser utilizados para tales dispositivos. "Estos materiales , tales como cobalto 60, podrían ser utilizados como explosivos convencionales para hacer las llamadas ‘bombas sucias’, que podrían ser detonadas en una ciudad importante y desatar el pánico, así como como graves consecuencias económicas y ambientales", aseguró Amano.

El Cobalto 60, la sustancia que transportaba el camión, es el isótopo más común del cobalto y tiene numerosas aplicaciones tanto en la industria como en la radioterapia médica en los hospitales, según al Agencia de Protección Ambiental (EPA).

Riesgo de cáncer por exposición a la radiación

Esta misma agencia ha alertado de que la exposición a radiación gamma del cobalto 60 aumenta significativamente el riesgo de cáncer. "El cobalto 60 ha figurado en varios accidentes graves, algunos de ellos fatales” , según aseguró a Reuters el experto nuclear Mar Hibbs, del think-tank Carnegie Endowment.

Los expertos advierten además de forma regular del peligro que representa tener grandes existencias de estas sustancias almacenadas en los hospitales sin una supervisión adecuada. Anualmente, según la OIEA, se documentan más de 100 incidentes de robos y otras actividades no autorizadas con materiales nucleares y radiactivos.