Documentan el cultivo intensivo de vid de un poblado medieval de Álava de hace diez siglos

• Se encontraba en el poblado medieval de Zaballa
• Su estudio revela la complejidad social y económica
• Es el primer estudio de un despoblado, elaborado por la Universidad del País Vasco

Vista aérea del despoblado alavés de Zornoztegi (Salvatierra). En la parte derecha se observa la excavación de la iglesia.

Zaballa, en Iruña de Oca (Álava), fue un poblado medieval abandonado en el siglo XV. Cinco siglos antes fue una hacienda especializada en manos de señores locales en la que se construyeron campos en el siglo X que se dedicaron al cultivo intensivo de la vid.

Además de contar con un sistema de captación de rentas muy importante, se convirtió en una verdadera factoría que intentaba obtener los mayores beneficios posibles al abrigo del auge económico de villas como Vitoria. Hacia el siglo XV sus pobladores se desplazaron hacia otras villas y Zaballa acabó abandonado, según ha informado SINC.

Este núcleo ha sido el primer despoblado en España que cuenta con una publicación propia. Arqueólogos de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) intentan reconstruir y rescatar nuestro patrimonio rural, mediante el estudio de despoblados como Zaballa, cuya investigación ha sido publicada en un número especial de la revista Quaternary International.

Estudio de los cultivos alaveses

“Los estudios arqueobotánicos de restos de semillas encontrados en las excavaciones, y los estudios de pólenes han proporcionado la evidencia material de la existencia del cultivo de las vides en una fecha relativamente temprana, como es el siglo X”, ha explicado el director del Grupo de Investigación en Patrimonio y Paisajes Culturales de la UPV/EHU, Juan Antonio Quirós.

Asimismo, ha indicado que han hallado instrumental metálico destinado al cultivo de la vid, que unido al estudio de los espacios agrarios revela que "las prácticas agrarias allí desarrolladas no son compatibles con los cultivos de cereales y sí con el de las vides”.

La publicación recoge los trabajos geoarqueológicos realizados en Zaballa y en Zornoztegi (Salvatierra), otro desploblado alavés abandonado en el siglo XV, y donde los campos aterrazados fueros destinados al cultivo del cereal.

Estos descubrimientos han sido posibles gracias al empleo de protocolos de excavación arqueológica, muestreo y análisis geoarqueológicos innovadores en España, que han hecho posible fechar los campos cultivados y estudiar el ciclo agrario.

“No se trata tanto de excavar un yacimiento, cuanto de excavar los paisajes. Es decir, abandonar el concepto tradicional de yacimiento, entendido como un lugar monumental o monumentalizado, para conocer el contexto en el cual se sitúan estos lugares”, ha indicado Quirós.

La sociedad medieval a través de los despoblados

Zaballa es uno de los más de 300 despoblados que se conocen en Álava, espacios rurales abandonados en época histórica. Estos yacimientos conforman uno de los registros arqueológicos más importantes de época medieval en todo el norte peninsular, comparable a pocos sitios de Europa: “Lo relevante no es solo su número, sino que en el decenio que llevamos trabajando en este proyecto, se ha intervenido de forma extensiva en casi media docena de ellos, y a otros niveles en casi un centenar”.

En comparación a Zaballa, según Quirós “Zornoztegi tiene una historia completamente diferente, si bien se funda en un momento mas o menos parecido, es una comunidad social mucho mas plana, en la cual no se observan diferencias sociales tan importantes, ni la acción de poderes señoriales que, de alguna manera, agreden el equilibrio de la comunidad”.

Para el investigador, estas microhistorias constituyen pequeñas ventanas hacia el pasado que permiten analizar de forma directa procesos históricos relativamente complejos de abajo hacia arriba. “Es decir, viendo cómo la propia comunidad campesina va adaptándose a las cambiantes transformaciones políticas y económicas que tienen lugar en época medieval y después”.

“Los periodos altomedievales eran complejos socialmente y notables económicamente“

Además el estudio analítico de estos lugares de producción permite desechar aquellos puntos de vista mas tradicionales de la historia, que “conceptualizan los periodos altomedievales como un periodo de simplificación técnica, como un periodo miserable en términos económicos, ya que muestran una complejidad social y económica muy notable. Concretamente, en estos estudios se ha podido ver cómo hay varios momentos importantes en el País Vasco, siglos V-VI y siglos X-XI, que son decisivos en la construcción de nuestros paisajes”.

Patrimonio arqueológico

El estudio de despoblados permiten comprender no solamente los fenómenos de formación de los pueblos y las razones de su abandono posterior, sino sobre todo los procesos de transformación y degradación de los despoblados.

Por ello, Quirós reivindica la consideración de estos lugares como parte del patrimonio arqueológico: “Los espacios de cultivos tradicionales todavía hoy bien reconocibles en nuestros paisajes mas próximos, son espacios históricos cargados de significado explicativo para comprender la sociedades del pasado, y efectivamente, precisan de una atención que hasta el momento no han tenido” concluye.

De hecho, los campos de cultivo analizados están siendo progresivamente destruidos año tras año como resultado de las prácticas agrarias mecanizadas recientes que han tenido y tienen un efecto destructivo muy notable sobre este patrimonio “invisible”.

Esta investigación ha sido realizada por el catedrático de Arqueología y director del Grupo de Investigación en Patrimonio y Paisajes Culturales de la UPV/EHU Juan Antonio Quirós Castillo, en colaboración con investigadores de la Universidad Libre de Bruselas y del Instituto de Historia del CSIC en Madrid.

Dicho grupo e investigación pertenece al Departamento de Geografía, Prehistoria y Arqueología de la Facultad de Letras de la UPV/EHU en Vitoria-Gasteiz. El Grupo de Investigación en Patrimonio y Paisajes Culturales de la UPV/EHU inició el estudio de despoblados en 2005, y es pionero en el estudio de este tipo de yacimientos en el norte peninsular.