Banesto: Veinte años de una intervención que cambió el sistema financiero español

• Truncó en 1993 el ascenso meteórico de su presidente, Mario Conde
• Conde llegó a ser uno de los mayores accionistas a título individual
• Llevó a un quebranto patrimonial superior a 3.000 millones de euros
• En el año 2000 fue condenado a 10 años de prisión por su gestión

Se cumplen 20 años de la caída de Banesto

La intervención del Banco de España de Banesto estremeció el 28 de diciembre de 1993 el sistema financiero español y truncó el ascenso meteórico de su entonces presidente,  Mario Conde, un banquero atípico muy bien relacionado con políticos y  periodistas del que se llegó a decir que aspiraba a la presidencia del  Gobierno.

Veinte años después, y tras más de un siglo de vida, Banesto ha dejado de existir para integrarse definitivamente en el Banco Santander, en tanto que el sistema financiero español se ha visto sacudido por la mayor crisis financiera tras la II Guerra Mundial y el mapa de entidades apenas recuerda al de mediados de los 90.

El 28 de diciembre de 1993 Banesto vivió el momento más difícil de su historia. Aquel día, el supervisor destituyó a todo el consejo de administración y su presidente acabó cumpliendo pena de cárcel por su gestión al frente de la entidad. 

Además, largas colas de clientes se agolpaban a las puertas de las sucursales intentando retirar todos sus ahorros presos por lo que pudiera pasar.

Banesto, entre los cinco grandes del sector

Además de poner fin a la ascensión de Conde, entonces considerado un  advenedizo de la banca y que acabaría en la cárcel, la intervención del  banco y la sustitución de todo su Consejo de Administración frenó la  fuerte expansión de Banesto, que llegó a acumular una importante cartera industrial y estar entre los cinco grandes del sector financiero español.

Conde comenzó su aventura de Banesto en octubre de 1987, con una fuerte inversión que lo convirtió en uno de los mayores accionistas a título individual,  con lo que consiguió inicialmente un puesto en el consejo de  administración y, más tarde, la vicepresidencia y la presidencia de la  entidad.

Comenzó entonces una nueva etapa en el banco, con grandes proyectos,  algunos de ellos frustrados, como la salida a bolsa de la Corporación,  que obligó a Conde a iniciar la venta de las llamadas "joyas de la corona", como el grupo cementero, Petromed y una importante participación en la Unión y el Fenix, entre otras.

Conde inició su desembarco en los medios de comunicación

A medida que las cuentas de Banesto empeoraban, Conde inició su desembarco en los medios de comunicación con la compra de importantes paquetes en  Antena 3 TV, El Independiente, la revista Época o el diario El Mundo,  además del frustrado intento de compra de La Vanguardia.

Pese a una ampliación de capital y de un plan de saneamiento, el Banco de España acometió su intervención,  una vez detectadas las minusvalías que acumulaba el banco, sus escasas  provisiones y la morosidad de sus créditos, lo que llevaba a un  quebranto patrimonial superior al medio billón de pesetas (3.000  millones de euros).

No obstante, las inspecciones de Banesto comenzaron un año antes, en  concreto en marzo de 1992, ante la sospecha de que la inversión  crediticia tenía mayor morosidad que la que afloraba en los balances del banco.

La entidad trató de subsanar estos errores mediante una ampliación de  capital de 130.000 millones dirigida por el banco estadounidense JP  Morgan, pero no fue posible, por lo que continuaron los problemas de  tesorería y empezaron a surgir otros de financiación en el mercado interbancario.

Es ante esta situación cuando se materializa la intervención, que  recae en los hombros del gobernador del Banco de España, Luis Ángel  Rojo, y del ministro de Economía, Pedro Solbes, que nombran  posteriormente presidente de Banesto al hasta entonces vicepresidente  del BBV -aún no era BBVA-, Alfredo Sáenz.

Pagó una fianza de 2.000 millones de pesetas

Mario Conde inicia así su periplo judicial. En 1994 ingresó por primera vez en prisión, de donde salió 34 días más tarde tras pagar una fianza de 2.000 millones de pesetas.

Tuvo que volver a Alcalá-Meco en febrero de 1998, prisión en la que estuvo recluido 17 meses en diferentes grados, tras ser condenado a cuatro años de prisión por el caso Argentia Trust -desaparición de 600 millones de pesetas de Banesto-.

En el año 2000, seis años y tres meses después de ser destituido como presidente de Banesto, Mario Conde fue condenado a diez años de prisión por su gestión al frente del banco,  lo que convirtió en presidiario al hombre que a principios de los  noventa fue considerado modelo de banquero y empresario y llegó a  codearse con las grandes fortunas y con el Rey.