Corea del Sur y Estados Unidos realizan sus maniobras militares pese a las protestas del Norte

• Comenzaron por tierra, mar y aire en diversas áreas del país
• Washintong y Seúl aseguran que son de carácter "estrictamente defensivo"
• Pyongyang califica los ejercicios como "provocaciones militares"

Imagen de archivo de las maniobras llevadas a cabo por marines surcoreanos y estadounidenses en Pohang, al sureste de Seúl el 26 de abril de 2013.

Corea del Sur y Estados Unidos han iniciado este lunes en territorio surcoreano sus dos mayores ejercicios militares anuales conjuntos, el Key Resolve y el Foal Eagle, a pesar de las protestas de Corea del Norte.

Las maniobras "comenzaron esta mañana según lo previsto por tierra, mar y aire en diversas áreas del país", ha informado un portavoz del Ministerio de Defensa de Seúl a Efe sobre las operaciones de las que ha recalcado su caracter "defensivo".

El ejercicio Key Resolve, que durará dos semanas hasta el 9 de marzo, movilizará a alrededor de 10.000 militares surcoreanos y 5.200 estadounidenses, de los cuales 1.100 han llegado de fuera para sumarse a las tropas que EE.UU. tiene estacionadas en territorio de Corea del Sur.

Mientras, las maniobras Foal Eagle, que se prolongarán durante casi dos meses hasta el 18 de abril, contarán con unos 7.500 militares de las Fuerzas Armadas de EE.UU. -de ellos 5.100 procedentes del exterior- que se unirán a tropas de divisiones o unidades menores de Corea del Sur.

El portavoz de defensa surcoreano ha destacado, en la línea marcada por Seúl y Washington, que ambas maniobras tienen un carácter "estrictamente defensivo" y no pretenden provocar a Corea del Norte, sino coordinar la respuesta ante posibles agresiones del país comunista.

Sin embargo, las pasadas semanas el régimen de Kim Jong-un rechazó que las maniobras de los aliados fueran defensivas y las calificó como "ensayos de guerra nuclear" y "provocaciones militares".

Además, solicitó insistentemente a Seúl y Washington que cancelaran ambos ejercicios militares, un petición que fue rechazada.

A la espera de una reacción más o menos fuerte de Corea del Norte este año, cabe recordar que en 2013 el país comunista respondió a las maniobras con una inusualmente intensa campaña de hostilidades, incluidas amenazas de guerra casi diarias, que elevó al máximo la tensión.

Reunión de familias separadas por la Guerra

En todo caso, este año el Key Resolve y el Foal Eagle llegan en un momento de distensión entre Norte y Sur, que estos días celebran por primera vez en tres años un reencuentro de familiares separados por la Guerra de Corea (1950-53).

La reunión familiar estuvo a punto de cancelarse debido a las reticencias de Pyongyang hacia los ejercicios militares iniciados este lunes, pero finalmente este evento humanitario comenzó el pasado jueves según lo previsto y finalizará este lunes.

EE.UU. mantiene 28.500 militares en Corea del Sur y se compromete a defender a su aliado como herencia de la Guerra de Corea (1950-53), que finalizó con un armisticio en lugar de un tratado de paz y por ello mantiene a Norte y Sur técnicamente enfrentados hasta el día de hoy.