Más de 1.000 niños liberados de grupos armados en República Centroafricana en lo que va de año

• Supone cinco veces más del número total de niños liberados en el año 2013
• El número de niños reclutados casi se duplicó de 3.500 a cerca de 6.000 niños
• El 20% de los liberados este año son niñas

Más de 1.000 niños pertenecientes a grupos armados han sido liberados en lo que va de año en República Centroafricana, lo que supone cinco veces más del número total de niños liberados en el año 2013, según ha informado UNICEF.

Desde que la alianza rebelde Séleka se hiciera con el poder el año pasado, los enfrentamientos interreligiosos se han intensificado y como consecuencia, el número estimado de niños reclutados casi se duplicó de 3.500 a cerca de 6.000 niños.

"El creciente número de niños que siguen siendo utilizados en este brutal enfrentamiento nos recuerda las terribles atrocidades que están viviendo los niños todos los días", ha dicho Souleymane Diabaté, representante de UNICEF en República Centroafricana. "Este tipo de violaciones flagrantes a los derechos de los niños no debe quedar impune", ha añadido.

El 20% de los liberados son niñas

Los niños de República Centroafricana han sido utilizados no solo como combatientes, sino también como porteadores, cocineros y guardias. El 20% de los liberados este año son niñas.

"Muchos de estos niños han visto cómo sus hermanos o padres han sido asesinados y están a muchos kilómetros de distancia de sus aldeas y familias", ha dicho Diabaté. "Cada uno de los niños con los que hemos hablado nos dice que quiere abandonar el grupo armado y regresar a la escuela. No podemos fallarles", ha subrayado.

UNICEF se encarga de apoyar a los niños liberados de grupos armados y les proporciona cuidados médicos, apoyo psicosocial y soporte en la búsqueda de sus familiares. Asimismo, intenta que los niños regresen a la escuela o, en el caso de los más mayores, que accedan a cursos acelerados y a formación profesional.

Según ha informado UNICEF, la financiación continúa siendo una limitación ya que necesitarían más de 5,5 millones de euros para financiar la  campaña de protección de los niños para el resto del año.