Demuestran que el consumo de melatonina en ratas combate la obesidad y la diabetes

• La melatonina mejora el mal funcionamiento de las mitocondrias
• Esta sustancia, presente en la naturaleza, se libera durante la noche
• Un estudio internacional recomienda tratar de dormir a oscuras

Una mujer midiendo su nivel de azúcar.

El consumo crónico de melatonina ayuda a combatir la obesidad y la diabetes mellitus tipo 2, según los resultados de un estudio realizado con ratas obesas diabéticas Zucker por un equipo internacional de investigadores.

En la investigación han comprobado que la administración crónica de melatonina en ratas jóvenes obesas con diabetes tipo 2 parecida a la humana mejora de forma eficiente la disfunción mitocondrial, es decir, el mal funcionamiento de las mitocondrias (centrales energéticas celulares), las cuales sufren un desequilibrio homeostático.

Esto provoca que su destrucción programada está acelerada (apoptosis) e induce resistencia a la insulina y el posterior desarrollo de diabetes mellitus.

Beneficiosa melatonina

La melatonina, una sustancia presente en la propia naturaleza y que funciona como señal hormonal liberada durante la noche, es capaz de mejorar el consumo de oxígeno, disminuye los niveles de estrés de radicales libres y previene la destrucción de la membrana mitocondrial.

Científicos de la Universidad de Granada (UGR), en colaboración con el Hospital Universitario La Paz de Madrid y la Universidad de Texas (EE. UU.), han demostrado estos resultados en varios experimentos con ratas obesas diabéticas Zucker, según ha informado SINC.

Estos resultados, publicados en el último número del Journal of Pineal Research, vienen a confirmar otros estudios similares realizados por estos investigadores en los últimos tres años.

Como explica el investigador principal de la UGR Ahmad Agil, cada vez son más frecuentes los problemas de sobrepeso y diabetes de tipo II en los países desarrollados o en vías de desarrollo como consecuencia de una mala adaptación del genoma humano al entorno actual, la vida sedentaria, el aumento de la comida hipercalórica y una excesiva exposición a la luz artificial, que reduce los niveles endógenos de la melatonina.

Dormir a oscuras

La melatonina “es una sustancia natural presente en la propia naturaleza, desde las plantas hasta los humanos, y funciona como señal hormonal liberada durante la noche para entronizar los ritmos circadianos”, destaca Agil.

Actualmente este proceso se interrrumpe con bastante frecuencia a causa de una excesiva exposición a la luz artificial durante la noche, que reducen los niveles endógenos de melatonina, ya que son muchas las personas con el hábito de dormir con la televisión o el ordenador encendido, las persianas abiertas o las lámparas encendidas.

“Por este motivo, para que no haya interferencias en la generación de melatonina, es importante tratar de dormir completamente a oscuras”, añade.

La melatonina es un potente antioxidante y antiinflamatorio, propiedades que están en la base de su efecto protector metabólico. “La melatonina es especialmente abundante en alimentos de origen vegetal, como especias, hierbas, té, café, semillas y frutos secos, frutas y verduras u hortalizas. Esta especial riqueza en melatonina contribuye a los efectos saludables de estos grupos de alimentos”, apunta el profesor de la UGR.

En general, los tratamientos con acción específica sobre el tejido adiposo, más específicamente en la mitocondria, y el aumento de su eficiencia podrían tener efectos beneficiosos en estas enfermedades.