La República Democrática del Congo registra los primeros casos de ébola

• Es el primer país fuera de la parte occidental de África que registra un caso
• El ministro asegura que está controlado y que no hay riesgo de que se extienda

Imagen del virus del ébola, ampliado 108.000 veces.

El ministro de Salud Pública de la República Democrática del Congo (RDC) ha confirmado los primeros casos de ébola en el país, donde el virus ya ha causado 13 muertos.

Situado en el centro del continente, la RDC es el primer país fuera de la parte occidental de África que registra un caso de ébola.

"Ya ha habido 13 muertos, de los cuales cinco son trabajadores sociales, contagiados al entrar en contacto con los pacientes", ha dicho el ministro de Salud Pública, Félix Kabange, en un discurso televisado.

Los casos se produjeron en Boende

Los casos se produjeron en la localidad congoleña de Boende, en el distrito de Tshuapa, en el noroeste del país.

La presencia del virus del ébola en la RDC fue confirmada por el Instituto Nacional de Investigaciones Biológicas (INRB) de Kinshasa.

Kabange aseguró que, por el momento, la presencia de la enfermedad se limita a un sector de la localidad de Boende.

El ministro ha asegurado que la epidemia está controlada, y que no hay riesgo de que se extienda por Boende y "mucho menos" de que llegue a la capital, Kinshasa.

Dispositivo sanitario de vigilancia

Para evitarlo, las autoridades congoleñas han puesto en marcha un dispositivo sanitario de vigilancia en la zona.

"El objetivo es señalar todos los nuevos casos", ha declarado Kabange, que remarcó la necesidad de informar de toda muerte sospechosa.

“El objetivo es señalar todos los nuevos casos“

Desde que se declaró en marzo pasado el brote de ébola en el oeste de África, el virus ha matado a 1.427 personas en Guinea Conakry, Liberia, Sierra Leona y Nigeria, según cifras de la Organización Mundial de la Salud.

El ébola, que se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados, causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90 por ciento.

Segunda serie de pruebas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dicho que se están realizando una segunda serie de pruebas de laboratorio sobre casos que las autoridades sanitarias de la RDC han identificado como ébola.

"Veamos primero lo que indican las pruebas de confirmación el lunes", ha dicho a este respecto el portavoz de la organización, Gregory Hartl, a través de Twitter.

Boende se halla en la provincia del Ecuador, donde el virus del ébola se descubrió por primera vez en 1976 y se han registrado seis brotes desde entonces, incluyendo el último, en 2012.

Según Kabange, el brote no tiene relación con el de África occidental, que surgió el pasado marzo y afecta a Liberia, Sierra Leona, Guinea Conakry y en menor medida a Nigeria, países donde han muerto 1.427 personas según la OMS.

Dos brotes aislados

Sobre la relación entre aquel brote y los casos supuestamente detectados en RDC, el portavoz de la OMS sostuvo que si las pruebas de laboratorio adicionales establecen que son cepas diferentes del virus del ébola, entonces se trata de dos brotes aislados el uno del otro.

"Si son dos cepas, definitivamente no están conectados, son dos brotes o eventos distintos", ha sostenido Hartl.

Hay cuatro cepas del virus del ébola, una fiebre hemorrágica grave y frecuentemente mortal que está causando graves estragos en los países afectados.

La OMS ha confirmado, por otra parte, que un epidemiólogo senegalés y un trabajador sanitario británico han sido infectados por el ébola en Sierra Leona.

El epidemiólogo había sido enviado por encargo de la OMS a ese país para colaborar en la contención del brote.

Dos cooperantes estadounidenses contrajeron el virus en Liberia y tras recibir un tratamiento experimental se curaron, mientras que un religioso español, que se contagió en el mismo país y recibió la misma terapia, falleció.