Una lluvia de Dracónidas el 8 de octubre marca el comienzo del otoño astronómico

• La lluvia de estrellas coincidirá con la luna llena
• La hora cambiará el domingo 26 de octubre: a las 3 serán las 2
• Habrá dos eclipses, de luna y de Sol, que no se verán desde España

Camino en un bosque en pleno otoño.

El inicio del otoño

El inicio astronómico de las estaciones viene dado, por convenio, como el instante en que la Tierra pasa por una determinada posición de su órbita alrededor del Sol.

En el caso del otoño, esta posicion es desde la que el centro del Sol, visto desde la Tierra, cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el sur.

Cuando esto sucede, la duración del día y la noche prácticamente coinciden, y por eso, a esta circunstancia se la llama también equinoccio de otoño. En este instante en el hemisferio sur se inicia la primavera.

El comienzo astronómico del otoño de 2014 tiene lugar en la madrugada de este martes a las 4h 29m hora oficial peninsular, según los cálculos del Observatorio Astronómico Nacional, una estación cuyo primer acontecimiento será una lluvia de estrellas (Dracónidas), que el próximo miércoles 8 de octubre alcanzará el máximo.

El otoño durará 89 días y 20 horas, y terminará el 22 de diciembre con el comienzo del invierno. El cambio de hora se producirá el último domingo de octubre, día 26, cuando a las 3 horas habrá que adelantar los relojes una hora, según ha informado el IGN en una nota.

Lluvias de meteoros

Tras la primera lluvia de meteoros, en octubre, el siguiente fenómeno importante será la lluvia de Leónidas, que se da alrededor del 17 de noviembre y que ocasionalmente llega a ser muy intensa. La lluvia más intensa suele ser la de las Gemínidas, cuyo máximo ritmo se da alrededor del 13 de diciembre.

En cuanto a los planetas que se podrán ver este otoño, en el cielo matutino se verá Júpiter y a él se unirá Saturno al final de la estación. Al principio de la noche se verá Marte y, hasta mediados de otoño, Saturno.

Durante esta estación se producirán dos eclipses que no serán visibles desde España. Uno total de luna (8 de octubre) que será visible en Asia, Australia, océano Pacífico y América y otro parcial de Sol (23 de octubre), que será visible en el este de Norteamérica.

En cuanto a la luna llena, la primera del otoño se dará el 8 de octubre, dándose las siguientes 29 o 30 días después. En este otoño se darán otras dos lunas llenas: 6 de noviembre y 6 de diciembre.

Días más cortos

Esta es la época del año en que la longitud del día se acorta más rápidamente. El Sol sale por las mañanas cada día un poco más tarde que el día anterior y por la tarde se pone antes, por lo que el acortamiento del día se aprecia especialmente por las tardes.

En definitiva, al inicio del otoño el tiempo en que el Sol está por encima del horizonte se reduce en casi tres minutos cada día a las latitudes de la península.

Constelaciones visibles

En cuanto a las agrupaciones ficticias de estrellas conocidas como constelaciones, alrededor de la estrella Polar se verán a lo largo de la noche Cisne, Casiopea, Osa Menor y Jirafa.

Las constelaciones eclípticas visibles en este periodo van de Capricornio a Virgo. Por encima de la eclíptica destacarán Pegaso y Andrómeda; por debajo, Ballena y Orión, así como las estrellas Sirio y Proción.