Los ríos de Sierra Nevada aumentan 2ºC de temperatura en 20 años por el cambio climático

• Investigadores de la UGR han comparado variables actuales con pasadas
• Han comprobado el desplazamiento de especies a zonas de alta montaña
• Creen que muchas especies desaparecerán al no llegar a mayor altitud

Arroyo de alta montaña de Sierra Nevada, como al que se desplazan las especies.

La temperatura media del agua de los ríos de Sierra Nevada ha aumentado en casi 2ºC en los últimos 20 años debido al cambio climático, según las conclusiones de una investigación de la Universidad de Granada (UGR).

El estudio concluye que por esta razón muchas especies animales acuáticas se han desplazado en altitud, buscando aguas más frías.

Los tricópteros de Sierra Nevada, unos insectos acuáticos, han sido objeto del análisis de la UGR. Han demostrado ser muy sensibles a los efectos del cambio climático por lo que han revelado ser "excelentes bioindicadores de buenas condiciones ambientales", según informa una nota de la UGR.

Comparación de temperaturas

Durante la investigación, los autores compararon las condiciones actuales de variables ambientales, como la temperatura y el caudal, en los cursos de agua del macizo montañoso con las que midieron en otros estudios realizados en décadas pasadas.

Concluyeron que el caudal ha disminuido y que la temperatura media del agua de Sierra Nevada ha subido. También se ha incrementado el número total de especies existentes en altitud, posiblemente desplazadas buscando refugio.

Como explica el catedrático de Zoología de la UGR Javier Alba-Tercedor: “La temperatura es un factor ecológico de vital importancia en el desarrollo de las especies, de tal modo que este aumento en Sierra Nevada ha tenido unos efectos drásticos en las comunidades de organismos acuáticos”.

Peligros del cambio de temperatura

El investigador destaca que, si como es de esperar, el calentamiento global continúa: “Muchas especies se verán abocadas a desaparecer, porque no podrán desplazarse hacia cursos de agua a mayor altitud porque se encontrarán con el límite que imponen las propias cotas máximas de altura del macizo granadino”.

“Este hecho, junto a los fenómenos de competencia aparecidos con la llegada de nuevas especies, hace mucho más vulnerable la permanencia de especies endémicas propias de ríos de alta montaña de Sierra Nevada”, concluyen los expertos.

El profesor de la UGR, Javier Alba-Tercedor, considera que el cambio climático es un "problema de primer nivel" que hay que abordar urgentemente, pues tras el aumento de unos pocos grados de la temperatura global del planeta "están en juego vidas humanas y la continuidad misma de las sociedades”.

Este trabajo ha sido realizado por la doctora Marta Sáinz Bariaín y los profesores del departamento de Zoología de la UGR Carmen Zamora Muñoz y Javier Alba-Tercedor, pertenecientes al grupo de investigación de Biología y Ecología Animal de Medios Acuáticos Lóticos, que lleva décadas investigando los cursos de agua del macizo de Sierra Nevada.