Obama designa a Ashton Carter como nuevo secretario de Defensa

• Tiene una larga carrera civil en el Pentágono y fue número dos entre 2011 y 2013
• Sustituye a Chuck Hagel en plena campaña contra el grupo Estado Islámico

De izquierda a derecha, Ashton Carter, Obama y Biden, en la Casa Blanca.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha designado a Ashton Carter como nuevo secretario de Defensa en sustitución de Chuck Hagel.

Carter, que fue número dos del Pentágono entre 2011 y 2013 y anteriormente subsecretario para Adquisiciones, Tecnología y Logística (2009-2011), es "uno de los líderes nacionales de seguridad más importantes de nuestro país", ha dicho Obama en la ceremonia de nombramiento en la Casa Blanca.

De 60 años y experto en seguridad nacional, Ashton Carter tiene a sus espaldas una larga carrera en el Departamento de Defensa y recibió la confirmación unánime del Senado en todos sus puestos.

Se trata de un colaborador de la máxima confianza de Obama, según ha dicho el propio presidente al recordar que le acompañó en sus cinco primeros años como presidente: "Ha estado a mi lado para tratar los complejos desafíos de seguridad a los que nos enfrentamos, he confiado en su experiencia y en su juicio".

Se marchó al llegar Hagel

Licenciado en Física e Historia Medieval por la Universidad de Yale, Ashton Carter renunció a seguir siendo el subsecretario de Defensa hace un año alegando motivos personales y porque, al parecer, se sentía incómodo a las órdenes del secretario saliente, el republicano Chuck Hagel, dadas sus aspiraciones de dirigir esa cartera.

El presidente de EE.UU. ha celebrado que el político "esté dispuesto a volver" y ha destacado que ayudó a crear un programa para desmantelar armas de destrucción masiva y reducir el terrorismo nuclear, una de sus áreas de especialidad.

Además, es un gestor "reformista" que "nunca tiene miedo" a cancelar un programa de armas ineficientes y conoce el Pentágono "de arriba a abajo", lo que le permitirá cumplir con su misión desde el primer día, siempre según el mandatario.

Larga carrera civil en el Pentágono

Obama ha destacado que Carter, que ha servido en diferentes puestos con 11 secretarios de Defensa, es "respetado" y cuenta con la "confianza" de republicanos y demócratas.

Obama ha comentado que tendrá que enfrentarse a los nuevos retos de la seguridad nacional, como acabar con el grupo yihadista Estado Islámico (EI), que se ha hecho con el control de partes de Irak y Siria, finalizar la misión de combate en Afganistán, que acaba este mes, o trabajar en la campaña contra el ébola en África Occidental.

Impulsar el aumento de la defensa cibernética, la seguridad de los satélites e invertir para adaptar las fuerzas armadas a las nuevas amenazas a largo plazo también estarán entre las tareas de Carter, "con un enfoque más responsable de los gastos de defensa", según el presidente.

Por su parte, Carter ha señalado que ha aceptado este desafío profesional "por la importancia de los retos estratégicos" a los que se enfrenta EE.UU.

En la ceremonia han estado presentes el vicepresidente, Joe Biden, miembros del Congreso y de la familia de Carter, pero no el secretario de Defensa saliente. Aunque estaba previsto que acudiera, fuentes del Departamento han dicho que no lo ha hecho para no restar protagonismo a su sucesor.