La ONU confirma 24 muertos por el ciclón Pam y alerta de una crisis humanitaria en Vanuatu

• La destrucción es mayor en las islas remotas del archipiélago del Pacífico
• Una ONG estima que hay 150.000 personas sin hogar, la mitad niños

La ONU confirma 24 muertos por el ciclón Pam y alerta de una crisis humanitaria en Vanuatu

Vanuatu intenta recuperarse del paso del ciclón Pam, que ha devastado esta pequeña nación del Pacífico Sur, donde las autoridades y ONG que trabajan sobre el terreno luchan por llegar a las zonas más remotas para ayudar a los supervivientes y alertan de una crisis humanitaria. La ONU ha confirmado que al menos hay 24 muertos.

"La magnitud de lo que pasó es difícil de entender porque hay poca información disponible (...) urge llegar pronto a las zonas remotas para saber si la gente sigue viva, necesita atención médica, agua, alimentos", ha dicho a Efe por teléfono desde la capital, Port Vila, Tom Perry, representante de Care Australia, organización internacional especializada en la cooperación en emergencias.

Después de casi dos días sin conocerse cifras oficiales, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA, en sus siglas en inglés) ha podido confirmado que al menos 24 personas han muerto a causa del ciclón: 11 en Tafea, 8 en la isla de Efate y 5 en la isla de Tanna.

Por ahora, unas 3.300 personas se han tenido que refugiar en alguno de los 37 centros de evacuación en las provincias de Torba y Penama, y la isla de Efate. La ONG Save The Children apunta a que hasta 150.000 podrían haberse quedado sin hogar.

Excepcional desafío logístico

"Estos días son críticos", ha asegurado Perry, quien ha explicado que en la capital "hay muchas personas sin casa que van a dormir a los refugios por las noches". Cooperantes y personal humanitario describen un panorama devastador tras las primeras inspecciones con medios aéreos y por tierra, pese a las dificultades para desplazarse en unas carreteras que han quedado cortadas por escombros y árboles caídos.

La OCHA ha recalcado que aún no se han restablecido las comunicaciones por vía radiofónica y telefónica con las islas exteriores del archipiélago.Mientras, en Port Vila, la capital, están siendo rápidamente restaurados los accesos al agua y a la electricidad, pese a que el 80% de las líneas eléctricas están destruidas o dañadas. Y este lunes se han reanudado los vuelos comerciales.

El director de Save The Children en Vanuatu, Tom Skirrow, ha asegurado que los retos logísticos en Vanuatu superan a los provocados en 2013 por el tifón Haiyán en Filipinas, donde murieron miles de personas, informa Efe.

"Estuve en la respuesta del Haiyán y puedo decir con un cien por cien de seguridad que se trata de un problema logístico más difícil", ha dicho Skirrow, quien ha indicado que si bien la población afectada es menor, en porcentaje es mucho mayor que en aquella catástrofe.

Según Skirrow, unas 15.000 personas se han quedado sin hogar en Port Vila, mientras que los avistamientos aéreos sobre las islas remotas dan cuenta de una destrucción generalizada en esta nación de más de 250.000 habitantes y una de las más pobres del mundo.

Un niño juega mientras su padre busca entre las ruinas de su casa en Port Vila. EFE/Dave Hunt

"Estoy absolutamente seguro de que al menos 150.000 personas se han visto afectadas de forma significativa, es decir, están sin casa, y 75.000 de ellos serían niños", ha añadido en declaraciones a la agencia AAP recogidas por Servimedia.

Además, Skirrow ha dicho que "va a llevar semanas llegar a los miles de personas con ayuda de emergencia".

Comiendo raíces y frutas caídas

También la Cruz Roja confirma una gran devastación en islas remotas como Tanna, según las primeras inspecciones aéreas "Lo que han visto son muchos escombros, el follaje completamente destruido, muchos árboles arrancados de raíz. Todas las estructuras de techos ondulados de cinc están destruidas y las estructuras de cemento se han quedado sin tejados", ha dicho la jefa de la oficina regional de la Cruz Roja, Aurelia Balpe, citada por Efe.

Alice Clements, una de las representante de Unicef en Port Vila, ha añadido que los habitantes están comiendo raíces y frutas caídas de los árboles y advirtió de que estos alimentos durarán una semana, según la misma fuente.

"La primera emergencia fue con la llegada del ciclón Pam. Ahora la segunda emergencia son las posibles enfermedades a causa de la falta de agua, saneamiento e higiene", ha asegurado por su parte Colin Collett van Rooyen, director de Oxfam en Port Vila, capital de Vanuatu, informa Servimedia.

Esta tormenta tropical, de categoría 5, ha sido considerada como una de las más potentes que ha golpeado la región en los últimos años.