Carla Guelfenbein gana el Alfaguara con la novela 'Contigo en la distancia'

• Es una obra de suspense donde la autora reflexiona sobre aspectos de la vida
• Javier Cercas ha presidido el jurado y el premio está dotado con 156.000 euros
• Se han presentado a esta edición 707 originales

La escritora chilena Carla Guelfenbein

La escritora chilena Carla Guelfenbein (Santiago de Chile, 1959) ha ganado este miércoles por unanimidad el Premio Alfaguara de novela por Contigo en la distancia, una obra de suspense literario en la que la autora reflexiona sobre la mentira y la verdad, el talento y la mediocridad, el éxito y el fracaso.

El jurado de este premio, dotado con unos 156.000 euros, ha estado presidido por Javier Cercas y compuesto por Héctor Abad Faciolince, Ernesto Franco, Berna González Harbour, Concha Quirós y Pilar Reyes (con voz pero sin voto).

La novela ganadora había sido presentada bajo el título de Hasta llegar a ese momento y con el seudónimo de Sofía Veloso. La historia abarca tres generaciones que, "sin saberlo, comparten un secreto poético que es al mismo tiempo un secreto existencial", se afirma en el acta del jurado.

Contigo en la distancia está "construida, con gran eficacia narrativa, en torno a un memorable personaje femenino y al poder de la genialidad", ha destacado el jurado, añadiendo que "la autora ha sabido entrelazar amores y enigmas con una escritura a la vez compleja y transparente. Tres voces muy bien ensambladas iluminan las zonas oscuras de la mentira y de la verdad, del talento y de la mediocridad, del éxito y del fracaso", sobre esta novela situada en la ciudad de Santiago de Chile, la misma en la que reside la ganadora.

Una escritora de culto en el origen de todo

La vida de la escritora brasileña Clarice Lispector fue "la semilla" de la que nació esta novela intimista sobre "las envidias entre escritores, ese sentimiento humano tan común y del que nadie quiere hablar. Ha sido un desafío hacerlo", ha afirmado este miércoles la ganadora en una entrevista telefónica con EFE, poco después de que el jurado le hubiera comunicado la noticia del premio.

La trama ocurre en dos tiempos, en los años cincuenta y en la época actual, y "hay cuatro personajes que están unidos por el de Vera Sigall, una escritora de culto", para la que se ha inspirado "de alguna manera en la brasileña Clarice Lispector".

Sigall es el apellido de la bisabuela de Guelfenbein, procedente de Ucrania, al igual que Lispector, una autora a la que la ganadora del Premio Alfaguara ha admirado desde siempre. "Hay muchos aspectos de su vida con los que me puedo sentir identificada", asegura.

En esta novela de tintes policíacos, el lector sabrá desde el comienzo que Vera Sigall ha tenido un accidente y está en coma. Toda la trama gira en torno a la vida de esta escritora, reconstruida por tres personajes adicionales que "van introduciendo a su vez nuevas historias".

El genio femenino, protagonista

En Contigo en la distancia se reflexiona sobre la literatura y la creación, pero "no es una obra hermética". Tiene también "un sesgo policial" porque desde el comienzo del libro se abre una investigación para saber por qué Vera Sigall está en coma.

La presencia femenina de Sigall impregna toda la novela, entre otros motivos porque esa mujer "comete el pecado mortal de ser más inteligente" que el resto de los personajes, subrayó Abad Faciolince. Ese personaje central, añadió Ernesto Franco, es "extraordinario" y "es inquietante por su genialidad y feminismo". Esos dos factores, "juntos, pueden hacer estallar el mundo".

Ganar este galardón es "como un sueño" para Guelfenbein. "Es un salto importante para un escritor" por la difusión que tiene luego el libro en todos los países hispanohablantes. Se enteró de la noticia cuando la llamó Cercas a las seis de la mañana, hora chilena, y ella estaba dormida. Fue su hija la que recibió la llamada y, dado el asunto, la despertó de inmediato.

Desde Ucrania a Chile

La ganadora habló con todos los miembros del jurado y se puso "muy contenta" cuando le dijeron que la decisión se adoptó por unanimidad. Y eso que entre los textos presentados había también otras novelas "muy buenas". La competencia fue "muy dura", le comentaron.

La librera Concha Quirós le aseguró que su novela, "además de ser una historia potente, le iba a gustar a la gente", algo que a Carla Guelfenbein le interesa mucho: "Poder llegar al lector".

De origen ucraniano, Carla Guelfenbein se exilió con su familia en Inglaterra en 1976, tres años después del golpe militar de Pinochet, y en este país europeo estudió Biología y Diseño. Dedicada de lleno a la literatura desde hace quince años, es autora también de las novelas El revés del alma (2003), La mujer de mi vida (2006), El resto es silencio (2009) y Nadar desnudas (2014).

La diferencia con sus restantes novelas es que Guelfenbein nunca había escrito hasta ahora sobre escritores. Y eso, afirma, "es un riesgo importante, un desafío".

Guelfenbein comenzó a escribir desde niña y fue también una gran lectora. Su madre, "una filósofa de mentalidad práctica", le inculcó que trabajase en algo que la hiciera "independiente económicamente". Y por eso, trabajó durante años como diseñadora gráfica, al tiempo que no abandonaba la literatura.

En esta edición del Premio Alfaguara se han presentado 707 originales, de los cuales 320 proceden de España, 106 de México, 102 de Argentina, 77 de Colombia, 41 de Estados Unidos, 32 de Perú, 20 de Chile y 9 de Uruguay.