Hallan en Austria un esqueleto de un camello del siglo XVI, el primero de Europa central

• Los ejércitos otomanos usaban camellos para transporte y cabalgar
• Era un animal exótico en aquella época y en esa zona
• Era un macho de siete años, mezcla de dromedario y camello bactriano

Vista de los restos del camello del siglo XVI en la excavación.

Un esqueleto completo de un camello del siglo XVI han salido a la luz en unas excavaciones para construir un centro comercial en la ciudad de Tulln, en Austria. Es la primera vez que se encuentran en Europa Central los restos íntegros de ese tipo de animal.

Los investigadores creyeron en un primer momento que se trataba de caballo grande o incluso una res, según ha afirmado el arqueozoologo Aldred Galik, de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena.

“Un vistazo a las vértebras cervicales, la mandíbula inferior y los metacarpios nos reveló inmediatamente que se trataba de un camello”, ha señalado.

El estudio, publicado en la revista de acceso abierto PLoS ONE, indica que los ejércitos otomanos usaban los camellos, además de los caballos, para transporte y para cabalgar, además, en momentos de escasez los soldados comían la carne.

Un animal exótico en Europa central

El camello fue, “sin lugar a dudas, exótico para la gente del Tulln. Seguramente no sabían ni cómo alimentarlo o si se podía comer. Quizá murió por causas naturales y fue enterrado sin ser usado”.

Los exhaustivos análisis de ADN al que se sometieron los huesos han revelado que se trataba de un camello macho de unos siete años y posiblemente castrado, además de tratarse de un cruce: su madre fue un dromedario y su padre un camello bactriano, por lo que guarda rasgos de ambos.

“Ese tipo de cruces no eran muy habituales en aquella época. Los (animales) híbridos eran más fáciles de manejar y más duraderos y grandes que sus padres. Esos animales eran especialmente adecuados para el uso militar, ha agregado Galik.

En las excavaciones, se encontraron también platos de cerámica y otros objetos, además de una moneda de la época de Luis XIV, lo que data la fecha del hallazgo entre 1643 y 1715.

Entre los restos también apareció una botella que contenía theriacum un remedio medieval procedente de la farmacia Apotheke zur Goldenen Krone de Viena, negocio que existió entre 1628 y 1665, lo que ayudó a datar el sitio con mayor precisión.