Un anticuerpo contiene el VIH durante 28 días en humanos

• Se ha demostrado en un ensayo clínico con 29 individuos
• Redujo la carga viral en sangre de algunas personas infectadas
• Los investigadores instan a explorar esta vía como modo de terapia y cura

Ilustración del virus del VIH en sangre.

Un pequeño ensayo clínico llevado a cabo con 29 personas, 17 de ellas infectadas por VIH-1, ha demostrado que un anticuerpo específico, llamado 3BNC117, es capaz de reducir la carga viral en sangre de personas infectadas durante 28 días.

Los investigadores de la Univeridad de Rockefeller en Nueva York (EE. UU.), quienes han publicado los resultados en la revista Nature, han evaluado previamente el potencial del anticuerpo con ratones humanizados y primates no humanos.

Así, el equipo liderado por el investigador Michel Nussenzweig ha creado una nueva generación de anticuerpos más potentes que neutralizan el VIH-1, un subtipo de virus.

Previamente, la inmunoterapia para combatir el virus del sida con anticuerpos monoclonales, llamados de primera generación, había fracasado en las terapias contra el VIH y su uso clínico había quedado descartado.

Nussenzweig apunta a Sinc que “la clonación de anticuerpos de individuos afectados por VIH-1 -que desarrollan potentes neutralizadores serológicos de forma natural- supone una revolución en su tratamiento por el descubrimiento de un gran número de vulnerabilidades del virus en el plasma de estos pacientes”.

Pruebas en animales y en humanos

Así, los científicos analizaron cómo la carga vírica se reducía utilizando este tipo de anticuerpos en ratones humanizados -roedores a los que se le introducen genes humanos- y primates.

Tras obtener estos resultados en animales, se llevó a cabo una primera fase en humanos. Para ello se administró el anticuerpo 3BNC117, que se inserta en los linfocitos CD4 -un tipo de células humanas presentes en la sangre que activan el sistema inmunitario- en 17 individuos infectados con este subtipo de VIH y 12 individuos sanos.

Anticuerpo efectivo

El equipo de Nussenzweig, que describe el 3BNC117 como “ampliamente neutralizante contra el VIH”, demostró que este anticuerpo era seguro y que la nueva terapia, en la que se les administraron dosis reducidas y de forma progresiva, se toleró bien en los pacientes.

La presencia de 3BNC117 en el plasma sanguíneo del grupo con VIH desapareció de forma más rápida que en el de los no afectados por el virus. Estos datos concuerdan con la reducción de la carga viral en sangre de varias personas infectadas hasta 28 días después de aplicarles la infusión de 3BNC117.

Este anticuerpo se unió a las células CD4 -las células preferidas por el VIH para reproducirse- y permitió que el sistema inmune siguiera funcionando al evitar que el virus hiciera copias genéticas.

Para Michel Nussenweig, estos anticuerpos “son eficaces contra el VIH-1. El sistema inmune de huéspedes con resistencia natural al virus puede ser aprovechada en la lucha contra este, al igual que lo ha sido la utilización del anticuerpo CTLA 4 en cáncer de piel”.

“La inmunoterapia debe ser explorada como una nueva modalidad en la prevención, terapia y cura contra el VIH”, concluye el investigador de la Universidad de Rockefeller.