La luna podría haber surgido por la colisión de la Tierra con otro planeta menor

• Un estudio explica la composición similar de la Tierra y la luna
• Sería consecuencia natural de un impacto gigante
• Dos estudios tratan el depósito de isótopos del wolframio sobre ambos cuerpos

Reproducción de una colisión entre dos cuerpos planetarios.

Una de las teorías más aceptadas sobre la formación de la Luna es que se creó por la colisión de la Tierra con otro planeta menor. De ser cierto, los materiales de nuestro satélite deberían ser semejantes a los del ‘impactador’, pero no es así, y se parecen mucho a los de la Tierra.

Una posible explicación es que la composición de los dos planetas fuera similar, según plantea un estudio esta semana en la revista Nature, liderado por la investigadora Alessandra Mastrobuono-Battisti del Instituto Tecnológico de Israel, según recoge Sinc.

Este planteamiento podría resolver un problema que desde hace tiempo inquieta a los científicos. La mayoría de las simulaciones numéricas predicen que en ese impacto colosal la mayor parte del material que dio origen a la Luna tuvo que venir del propio ‘impactador’ y no de la Tierra.

Sin embargo, las muestras de rocas lunares muestran una composición isotópica similar entre nuestro satélite y la de la Tierra. Esto supone todo un desafío científico, porque otros cuerpos del sistema solar presentan composiciones diferentes.

Simulación de colisiones planetarias

Ahora, Mastrobuono-Battisti y su equipo han simulado colisiones entre protoplanetas y han comparado la composición de los supervivientes con la de su último ‘impactador’ gigante.

Los resultados revelan que la mayoría presentan composiciones diferentes, pero alrededor del 20% de los casos (hasta el 40% incluso) tenían composiciones semejantes.

Este podría ser el caso de la Tierra y el planeta con el que chocó. De esta forma las presencia de los mismos isótopos, como los del oxígeno, en nuestro planeta y satélite tendrían explicación.

"Una gran fracción de pares planeta-impactador tienen composiciones casi idénticos", señalan los autores en su estudio, "por lo tanto, la similitud en la composición entre la Tierra y la Luna podría ser una consecuencia natural de un impacto gigante".

Isótopos del wolframio

Otros dos trabajos publicados en el mismo número de la revista Nature (este y este) también se centran en el sistema Tierra-Luna primitivo, pero para proporcionar evidencias que apoyan una hipótesis por la cual, tiempo después del impacto, se depositó una lámina de material tanto en la incipiente Luna como en la corteza y manto de la Tierra, aunque no en su núcleo ya bien formado en su interior.

Los análisis de las rocas lunares realizadas de forma independiente por el equipo de Thomas Kruijer de la Universidad de Münster (Alemania) y el de Mathieu Touboul en la Universidad de Maryland (EE UU) revelan un exceso del isótopo 182W del wolframio (también llamado tungsteno) en la Luna.

Los investigadores lo relacionan con ese deposito tardío de material. A lo largo del tiempo los elementos se acumularon en diferentes proporciones en los dos objetos.