Bruselas acusa a Google de abuso de posición dominante y abre una investigación sobre Android

• Acusa de favorecer a su servicio de comparación de precios frente a sus rivales
• La compañía dispone de un plazo de 10 semanas para presentar alegaciones
• Podría enfrentarse a una multa equivalente al 10% de su volumen de negocios
• Google dice que "disiente respetuosa pero enérgicamente" de la acusación
• Bruselas lanza otra investigación sobre el sistema operativo Android de Google

Bruselas acusa a Google de abuso de posición dominante y abre una investigación sobre Android

Bruselas ha acusado formalmente a Google de abuso de posición dominante por favorecer de forma sistemática a su servicio de comparación de precios (Google Shopping) frente a sus rivales en los resultados de su buscador. Así lo recoge el pliego de cargos enviado este miércoles por el Ejecutivo comunitario al gigante estadounidense, que dispone ahora de 10 semanas para presentar alegaciones y solicitar una audiencia de defensa, y que ya ha mostrado su desacuerdo con la actuación comunitaria.

"Creo que la compañía podría haber dado una ventaja indebida a su propio servicio de comparación de precios, vulnerando las reglas antimonopolio de la UE", ha explicado la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, quien ha afirmado que "Google tiene ahora la oportunidad de convencer a la Comisión de lo contrario".

"No obstante, si la investigación confirma nuestras preocupaciones, Google tendrá que hacer frente a las consecuencias legales y cambiar la manera en que hace negocios en Europa", ha resaltado Vestager antes de señalar que el envío de este pliego "no prejuzga el resultado de la investigación". La opinión preliminar de la Comisión Europea es que la conducta de la empresa estadounidense infringe las normas antimonopolio de la UE al obstaculizar la competencia y perjudicar a los consumidores.

Lo que sí supone el envío de ese pliego es que el Ejecutivo comunitario da un paso más hacia la imposición de una fuerte multa a Google, que podría llegar al 10% de su volumen de negocios, alrededor de 6.000 millones de euros, según Europa Press. Además, Bruselas podría obligar a la compañía a hacer cambios estructurales en su buscador para poner fin al abuso de posición dominante. En este sentido hay que tener en cuenta que la cuota de mercado de Google supera el 90% en la mayor parte de países de la UE.

La decisión de la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, es un paso más en la vía de actuación que había seguido su antecesor, el español Joaquín Almunia, que ya avisó en septiembre de 2014 de que si Google no ofrecía nuevas concesiones satisfactorias para acabar con su abuso de posición dominante, el Ejecutivo comunitario avanzaría en el procedimiento sancionador. La Comisión Europea rechazó entonces el tercer paquete de concesiones ofrecido por Googleal recibir reacciones muy negativas de los denunciantes en el caso.

Bruselas no descarta ampliar las acusaciones

Bruselas denuncia que Google reserva sistemáticamente un tratamiento favorable a su comparador de precios en sus páginas de resultados de búsquedas generales, por ejemplo mostrando Google Shopping de forma más prominente en la pantalla. Así podría estar desviando artificialmente tráfico desde servicios de comparación de precios rivales y obstaculizando su capacidad de competir en el mercado, según el análisis de la Comisión.

El Ejecutivo comunitario cree que de esta forma los usuarios no ven necesariamente los resultados más relevantes en respuesta a sus búsquedas, lo que perjudica a los consumidores y frena la innovación. La opinión preliminar de Bruselas es que para corregir esta conducta, Google debería tratar su propio servicio de comparación de precios y el de sus rivales de la misma forma. A juicio de Vestager, las medidas correctivas ofrecidas por la compañía hasta ahora son insuficientes para resolver el problema.

El anterior colegio de comisarios había identificado un total de cuatro puntos de preocupación por lo que se refiere a la actuación de Google. El pliego de cargos enviado este miércoles se refiere únicamente al primero de ellos y la Comisión ha aclarado que no descarta ampliarlo para cubrir otros servicios de búsqueda especializados. También continuará investigando los otros tres puntos: copia de contenidos web rivales, publicidad exclusiva y restricciones indebidas a los anunciantes.

En todo caso, la responsable de Competencia ha dejado claro que no ha habido discriminación por tratarse de una empresa americana y ha resaltado que un gran número de los denunciantes son también estadounidenses.

Investigación sobre Android

El Ejecutivo comunitario ha abierto además una nueva investigación formal sobre el comportamiento de Google en lo que se refiere a su sistema operativo para móviles, Android, algo que ya fue sugerido por Joaquín Almunia al final de su mandato.

El expediente sobre Android se lanza a raíz de dos quejas y de una investigación preliminar que la Comisión ha realizado por iniciativa propia. En este caso Bruselas tiene tres "preocupaciones", según ha detallado la comisaria de Competencia:

• La Comisión Europea quiere determinar si el gigante estadounidense está obligando a los fabricantes de dispositivos móviles a preinstalar exclusivamente aplicaciones o servicios de Google, bloqueando así a sus rivales.

• El Ejecutivo comunitario investiga además si la compañía ha impedido a los fabricantes de teléfonos móviles inteligentes y tabletas desarrollar y comercializar versiones modificadas y potencialmente rivales de Android.

• Bruselas quiere saber si Google está vinculando o agrupando ilegalmente algunos de sus servicios y aplicaciones distribuidos en los aparatos Android con otras aplicaciones, servicios e interfaces de programación de Google.

Google rechaza las acusaciones

El gigante estadounidense ha dicho que "disiente respetuosa pero enérgicamente" con la acusación. A su juicio, los consumidores cuentan con "más elección que nunca antes" en cuanto a buscadores y servicios especializados de compra, entre otros medios, afirma Google en una entrada de su blog europeo titulada La búsqueda del daño recogido por Efe. La multinacional de internet recalca en su blog que está deseando explicarse y defender su caso ante la Comisión Europea.

La empresa afirma que, si bien Google "puede ser el buscador más utilizado, la gente puede ahora encontrar y acceder a información de muchas maneras diferentes y las alegaciones sobre perjuicios para consumidores y competidores han demostrado estar lejos" de la verdad. Y asegura que "la gente tiene ahora más elección que nunca", dado que hay "numerosos otros buscadores como Bing, Yahoo, Quora, DuckDuckGo y una nueva ola de asistentes para las búsquedas como Siri de Apple y Cortana de Microsoft".

Por otra parte, agrega el gigante tecnológico, los consumidores "utilizan cada vez más páginas de redes sociales como Facebook, Pinterest y Twitter para encontrar recomendaciones, tales como dónde comer, qué películas ver o cómo decorar sus hogares".

Asimismo, insiste en cuanto a las noticias, los usuarios "pueden ir a menudo directamente a sus páginas favoritas". A modo de ejemplo, indica Google, el diario alemán Bild y el periódico británico The Guardian registran en hasta un 85% de las visitas a sus páginas por tráfico directo. "Menos de un 10% procede de Google", enfatiza el buscador.