Bruselas acusa a Gazprom de abuso de posición dominante en el mercado del gas en Europa

• Encarecía el precio un 40% en Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia
• Gazprom podría ser multada con hasta el 10% de su cifra de negocio
• La compañía rusa se defiende y pide un acuerdo intergubernamental

Bruselas acusa a Gazprom de abuso de posición dominante en el mercado del gas en Europa

La Comisión Europea ha enviado un pliego de cargos al gigante energético ruso Gazprom en el que le acusa formalmente de abusar de su posición dominante para obstaculizar la competencia en el mercado del gas natural en Europa central y del este en ocho países. Bruselas sostiene además que la empresa encarece los precios de forma "injusta" en Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia

Gazprom dispone ahora de un plazo de 12 semanas para presentar sus alegaciones y solicitar una audiencia de defensa al Ejecutivo comunitario. El envío de un pliego de cargos supone avanzar un paso más para imponer una fuerte multa a la compañía rusa, que podría alcanzar el 10% de su volumen de negocios.

"Me preocupa que Gazprom esté vulnerando las reglas antimonopolio de la UE al abusar de su posición dominante en los mercados de gas europeos. Consideramos que puede haber levantado barreras artificiales que impiden que el gas fluya de unos países de Europa central y del Este a otros, obstaculizando la competencia transfronteriza. Mantener los mercados nacionales de gas separados también ha permitido a Gazprom cobrar precios que en esta fase consideramos injustos", ha explicado la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager.

"Si nuestras preocupaciones se confirman, Gazprom tendrá que enfrentarse a las consecuencias legales de su comportamiento", ha avisado.

Suministra a ocho Estados y marca precios injustos en cinco

Las acusaciones de Bruselas se refieren a la actuación de Gazprom en ocho Estados miembros: Bulgaria, República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia y Eslovaquia. En estos países, la compañía rusa es el suministrador dominante de gas natural, con cuotas de mercado muy por encima del 50% en la mayoría de ellos, y de hasta el 100% en algunos.

La Comisión denuncia en particular tres conductas de Gazprom que a su juicio demuestran el abuso de su posición dominante. En primer lugar, la compañía rusa impone restricciones territoriales en sus acuerdos de suministro con todos estos países, entre ellas vetos a la exportación y cláusulas que exigen que el gas comprado se use en un determinado territorio. Bruselas cree que estas medidas impiden el libre comercio de gas en el espacio económico europeo.

En segundo lugar, el Ejecutivo comunitario apunta que estas restricciones pueden elevar los precios del gas y permiten a Gazprom llevar a cabo una "política de precios injusta" en cinco Estados: Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia. En estos países, la compañía rusa cobra a los mayoristas precios que son "significativamente más altos" que sus costes o que sus precios de referencia. En la rueda de prensa, Vestager ha especificado que los precios "llegan a ser hasta un 40% más altos".

La elevación de precios resulta en parte de vincular en los contratos los precios del gas a una cesta de productos petrolíferos, lo que "ha favorecido indebidamente a Gazprom".

Condiciona las infraestructuras de Bulgaria y Rumanía

Finalmente, Bruselas acusa a Gazprom de aprovechar su posición de dominio para supeditar el suministro de gas a Bulgaria y Rumanía a la obtención de concesiones en infraestructuras de transporte. Por ejemplo, la compañía rusa condiciona el suministro a inversiones en un proyecto de gaseoducto promovido por Gazprom o a que se acepte un refuerzo del control de Gazprom sobre una infraestructura.

Bruselas lanzó una investigación formal por abuso de posición dominante contra Gazprom el 31 de agosto de 2012 tras haber realizado redadas por sorpresa en las instalaciones de compañías gasistas un año antes.

El anterior comisario de Competencia, Joaquín Almunia, intentó llegar a una solución negociada a cambio de concesiones del gigante ruso pero abandonó ya en enero de 2014 por falta de avances y empezó a preparar el pliego de cargos, que ha estado congelado durante más de un año.

Gazprom se defiende y pide un acuerdo intergubernamental

En un comunicado, Gazprom ha dicho que "respeta el marco legal de todos los países donde opera", en respuesta al pliego de cargos presentado por la CE en el que le acusa de prácticas monopolísticas. El gigante ruso ha añadido que "el mecanismo de fijación de precios en la Unión Europea está en línea con los estándares de otros productores y exportadores".

Gazprom espera que la UE "respete los acuerdos alcanzados entre el Gobierno de Rusia y la Comisión Europea para buscar a nivel intergubernamental una solución a la investigación antimonopolio". Vestager ha rechazado esta opción, dado que se trata de un asunto de Competencia y ya se ha iniciado el procedimiento formal.

"Confiamos en que se respeten nuestros derechos e intereses de acuerdo tanto al derecho de la UE como internacional, y que se tenga en cuenta que Gazprom (...) es una compañía dotada por la legislación rusa con un estatus de organización estratégica que cumple funciones públicas relevantes", apunta el consorcio.