El número de activos cae en 127.400 hasta marzo y vuelve a mínimos de los últimos 7 años

• El total de activos bajó de 23 millones y supone el 59,45% de la población
• Los activos menores de 30 años, en su mínimo desde 2002
• Por contra, se registraron máximos de actividad entre los 50 y los 64 años

Varias personas esperan su turno para ser atendidos en una oficina de empleo de Málaga

Las personas que trabajaban o estaban dispuestas a hacerlo disminuyeron en España en 127.400 en los tres primeros meses del año, lo que dejó el total de activos en 22.899.400, el 59,45% de la población del país. Esto supone que la actividad volvió casi al mismo nivel que estaba en el primer trimestre de 2014, cuando marcó el mínimo desde el segundo trimestre de 2008.

Además, esta caída del número de activos explica un resultado aparentemente contradictorio de la Encuesta de Población Activa (EPA) de enero a marzo: que habiendo disminuido el número de parados (con 13.100 menos que al final de 2014), se registre una subida de la tasa de paro de siete centésimas (del 23,71% de la población activa pasa al 23,78%).

Esto se debe a que, aunque hay menos parados, el porcentaje de personas sin empleo es mayor dentro de la población activa porque ésta se ha recortado en mayor proporción.

Mínimo de activos entre los jóvenes y máximo entre 50 y 64 años

Este nivel de la población activa resulta de dos movimientos contrapuestos: un retroceso de activos entre los más jóvenes (con el mínimo de actividad desde 2002 entre los 20 y los 29 años y desde 2003, entre 30 y 34 años) y un fuerte aumento en los grupos de mayor edad, ya que el número de activos entre los 50 y los 64 años está en su máximo de la serie histórica que arranca en 2002.

Además, la actividad se redujo más entre las mujeres que entre los hombres.

La caída de actividad se debió en su mayor parte a la bajada registrada entre los españoles (103.100 menos), mientras que hubo solo 24.300 extranjeros que se dejaron de declarar activos.

Al comparar con los activos del mismo período de 2014, se comprueba que entre enero y marzo pasados había 15.500 más, y eso a pesar de que -según señala el INE señala en su nota de prensa- la población en edad de trabajar (de 16 a 64 años) se redujo en 106.800 personas desde el primer trimestre de 2014, "debido, fundamentalmente, al envejecimiento de la población".

Ahí también deben sumarse las salidas del país, tanto de nacionales como de extranjeros, ya que cuando una persona abandona el país deja de contar como activa, pero no aparece tampoco entre los inactivos.

Mucho más de la mitad de activos, por encima de 40 años

Al analizar los datos por tramos de edad, destaca que la tasa de actividad de los menores de 25 años marcó su mínimo desde 2002. Entre los 16 y los 24 años había 1,522 millones de activos, 65.800 menos que un año antes y 48.100 menos que en el trimestre final de 2014.

También hubo mínimo de activos entre los 25 y los 29 años, donde 2,247 millones se declaraban de esa forma en la EPA, 43.800 menos que en el trimestre previo.

Entre los 30 y los 34 años, aunque no se marcó el mínimo de la serie, se quedó a un paso, ya que en el primer trimestre de este año se registró el número más bajo de activos en ese tramo de edad (2,963 millones) desde el segundo trimestre de 2003.

La debilidad de la población activa continúa en el tramo de 35 a 39 años, donde los 3,544 millones de personas que trabajaban o buscaban empleo supusieron el menor valor de los últimos cinco años.

Sin embargo, entre los 40 y los 49 años, la cantidad de activos se consolidó en torno a los niveles más altos marcados en esos tramos, y a partir de los 50 años y hasta los 64, marcó nuevos niveles máximos de la serie histórica.

Como resultado, se observa un envejecimiento de la población activa: entre enero y marzo pasados, mucho más de la mitad del total de activos del país estaba entre 40 y 64 años (12,477 millones), mientras que entre 16 y 39 años había 10,278 millones. A eso deben sumarse los 144.200 personas que se consideraban en activo pasada la edad legal de jubilación.

En cuanto al reparto de la caída de población activa entre los distintos sectores económicos, es llamativo el fuerte descenso intertrimestral dentro de los servicios (con 100.000 activos menos, quedan en 14,701 millones), consecuencia de que la expectativa de trabajar durante la campaña de Navidad no se compensó con la de la temporada de rebajas.

También bajó el número de activos en agricultura (1.800 menos) e industria (1.900 menos), mientras que subió en construcción, con un incremento de 23.000 personas que elevó hasta 1,282 millones las personas que trabajan o buscan empleo en ese sector.

Jubilación y estudios, principales motivos de inactividad

Además, el colectivo de activos que llevan en paro más de un año, es decir, los parados de larga duración, se redujo en 25.500 personas desde diciembre de 2014, mientras que hubo 21.300 menos activos que buscan su primer empleo. En estos dos grupos es donde el efecto desánimo puede explicar parte del retroceso, con personas que dejan de considerarse activas en la encuesta realizada por el INE porque no trabajan y han dejado de buscar empleo.

Entre enero y marzo, 18.600 personas entre 16 y 34 años se declararon inactivos al no buscar trabajo por creer que no iban a encontrarlo. Esto supone justo el doble que en el último trimestre de 2014, aunque es inferior a los 20.400 que había a comienzos de 2014.

La percepción era diferente para los que tenían entre 35 y 64 años, donde 21.500 estaban inactivos por esa razón, 2.700 menos que en el trimestre previo y 11.100 por debajo de los que había entre enero y marzo de 2014.

Entre todos los grupos de edad, había 444.000 inactivos que señalaban ese motivo para su situación, 39.400 menos que tres meses antes y 86.100 menos que al inicio del año pasado.

Según la EPA, la jubilación es el motivo principal de inactividad, ya que 3,513 millones de personas señalaban esa razón. Esto supone 2.600 menos que en el último trimestre del año pasado, cuando se alcanzó el máximo en este motivo desde 2005, año en el que el INE muestra la serie. Esa reducción se podría explicar con el regreso a la actividad de una parte de jubilados.

Por detrás, aparecen los estudios y formación, que 2,503 millones de inactivos indican como motivo de su situación. Esta cifra significa un nuevo máximo, y supera en 74.600 personas a las que había al cierre de 2014.

El tercer motivo por número de inactivos entre enero y marzo fue el de enfermedad o incapacidad, dado por 1,551 millones de personas.