Crean un sistema "extremadamente seguro" para intercambiar claves secretas a distancia

• El sistema, basado en criptografía, aprovecha láseres ultralargos de fibra óptica
• El interior de la fibra se usa como medio de transmisión
• Los investigadores seguirán trabajando para hacer el sistema más rápido y seguro

Cable de fibra óptica iluminado.

Un equipo internacional en el que participan investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado la viabilidad de un nuevo sistema de intercambio de claves "extremadamente seguro" basado en la criptografía.

El método, que aparece publicado en abierto en la revista Light: Science & Applications, del grupo Nature, se basa en aprovechar las propiedades físicas de los láseres ultralargos de fibra óptica, para intercambiar claves secretas de forma segura a decenas de kilómetros de distancia, según informa Sinc.

Láser ultralargo de fibra

Los investigadores han aprovechado las variaciones de longitud en las cavidades de un láser ultralargo de fibra.

Este tipo de láser utiliza como medio activo una fibra óptica de gran longitud, que va de unos cinco kilómetros a varios cientos de kilómetros, de modo que se puede emplear su interior como medio de transmisión.

La criptografía es la única forma de garantizar la privacidad de los datos bancarios y personales cuando se transmiten a través de las redes de comunicación.

El concepto de láser ultralargo fue propuesto en 2004 por Juan Diego Ania, investigador del CSIC en el Instituto de Óptica, para amplificar señales en sistemas de comunicación a larga distancia de gran capacidad con muy poco ruido.

Actualmente se aplican, por ejemplo, en comunicaciones, en el desarrollo de sensores de fibra o en el diseño de fuentes de luz de amplio espectro.

Seguridad garantizada

“En este nuevo trabajo demostramos que variaciones fijas en la longitud del láser, controladas desde ambos extremos por los usuarios, pueden ser utilizadas para transmitir claves de forma segura", ha señalado Ania.

"La seguridad está asegurada por la indistiguibilidad, para un potencial espía, de los estados del láser cuando solo uno de los dos usuarios decide variar su longitud”, ha aclarado.

“A pesar de que sabíamos que era teóricamente posible transmitir claves de forma segura mediante este procedimiento, hay muchos elementos que pueden influir en el resultado final en un sistema de comunicaciones. El desafío estaba en demostrar la seguridad ante un potencial espía externo en una situación realista”, ha detallado el científico.

Menor complejidad y coste

Se trata de un estudio inicial y los investigadores seguirán trabajando en la mejora del sistema y en hacerlo más rápido y seguro.

“Esta solución tiene como ventajas principales una menor complejidad y coste que otras soluciones existentes como las basadas en transmisión cuántica de claves”, agrega el investigador del CSIC.

Ania señala además que el sistema “puede montarse con componentes disponibles comercialmente, y es especialmente atractivo en situaciones en las que las claves deban enviarse a grandes distancias y con gran rapidez”.

La investigación es resultado de una colaboración entre científicos de la Universitè de Limoges, en Francia, el Instituto de Óptica del CSIC, y la Aston University, en Reino Unido.