Una corte federal de EE.UU. declara "ilegal" la recolección masiva de datos telefónicos de la NSA

• Considera que excede lo autorizado por el Congreso en la llamada Ley Patriota
• Es la respuesta a una demanda de la Unión Americana de Libertades Civiles

Fotografía de archivo del edificio de la sede central de la NSA

Un tribunal federal de EE.UU. ha declarado este jueves "ilegal" la recogida de datos telefónicos de millones de ciudadanos llevada a cabo por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), porque excede lo autorizado por el Congreso en la llamada Ley Patriota, aprobada tras los atentados terroristas del 11S.

La Corte de Apelaciones del Segundo Circuito, con sede en Nueva York, ha fallado contra ese polémico programa de espionaje en respuesta a una demanda presentada por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU).

La constitucionalidad del programa

Un panel de tres jueces debía considerar, a partir de esa demanda, la constitucionalidad del programa de recogida masiva de datos telefónicos, amparado en la llamada Sección 215 de la Ley Patriota. Pero los magistrados no han entrado a valorar la constitucionalidad y en el fallo, escrito por el juez Gerard E. Lynch, han dictaminado simplemente que la recopilación de millones de datos telefónicos "excede el ámbito de lo que el Congreso autorizó" al aprobar la Ley Patriota.

Si el Congreso quiere "autorizar un programa de tan largo alcance y sin precedentes, tiene todas las oportunidades para hacerlo, y de forma inequívoca", sostienen los jueces en el fallo. De hecho, la Sección 215 de la Ley Patriota, aprobada tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, expira a finales de junio próximo y los congresistas deben evaluar si la prolongan, amplían o la suspenden.

Varios legisladores, entre ellos el líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, se han mostrado partidarios a reautorizar esa Sección 215 sin cambios.

"Una victoria del Estado de Derecho "

Los polémicos programas de espionaje masivo de la NSA en Estados Unidos y en el extranjero salieron a la luz en 2013 a raíz de las revelaciones de Edward Snowden, excontratista de esa agencia de inteligencia.

Esta sentencia ha provocado varias reacciones. La Fiscal General Loretta Lynch ha señalado que revisará la sentencia, informa Reuters, mientras que desde la asociación Unión Americana de Libertades Civiles han celebrado el fallo.

"Esta es una victoria contundente para el imperio de la ley", ha señalado el representante de la asociación ACLU, Alex Abdo. "El tribunal rechazó la teoría del gobierno de que se podría almacenar información sobre todos nosotros por si fuera necesaria en el futuro", informa AFP.

"Esta decisión es monumental para los amantes de la libertad", ha reaccionado el senador republicano Rand Paul, de tendencia libertaria y candidato a las primarias presidenciales de 2016.

El programa de la NSA y el 'caso Sonowden'

El programa, que fue revelado por Snowden y que ha creado grandes problemas diplomáticos para el presidente Barack Obama, permite al Gobierno de EE.UU. recoger información de los metadatos de los teléfonos (número llamada, duración de la misma, etc...), incluidos los de los estadounidenses, en el marco de ‘la lucha contra el terrorismo’.

Ante la tormenta diplomática que supuso para la administración estadounidense, el propio Obama admitió la necesidad de un debate sobre los límites del espionaje y el respeto a la privacidad. El presidente de EE.UU.presentó formalmente un plan para que los datos telefónicos de millones de ciudadanos recopilados por la NSA dejen de estar en manos del Gobierno y permanezcan bajo el control de las compañías telefónicas por un periodo máximo de 18 meses.

Bajo el plan de Obama, la NSA únicamente podría acceder a esos datos en circunstancias específicas, siempre tras haber obtenido autorización del tribunal secreto creado por la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) y cuando haya una sospecha razonable de que el número telefónico está conectado a un terrorista.