Una combinación de dos fármacos logra reducir el cáncer de colon en el 67% de los casos

• Dos anticuerpos actúan a la vez contra la proteína EGFR en metástasis
• El ensayo da posibilidades cuando no se responde al tratamiento convencional
• Es un "avance importante" que da "más tiempo" pero no cura el cáncer

Se ha probado con éxito un medicamento en pcientes con cáncer colorrectal avanzado que se habían vuelto resistentes a terapias contra la proteína EGFR.

Un ensayo internacional en fase I, liderado por el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, ha demostrado que una mezcla de dos nuevos anticuerpos dirigidos contra una misma proteína reduce en un 67% los tumores en cánceres metastásicos colorrectales que ya no responden al tratamiento convencional.

El jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Vall d'Hebron y director del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO), Josep Tabernero, ha explicado a Efe que "se trata de un avance importante" porque por primera vez se ha demostrado en fase clínica esta mejora, "aunque sólo es un paso más, no cura el cáncer", sólo da "más tiempo de control".

El estudio, que publica Cancer Discovery, la revista de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (AACR), ha demostrado que el fármaco "Sym004", una mezcla de dos anticuerpos que actúan contra la proteína EGFR, es efectivo en pacientes con cáncer colorrectal avanzado que se habían vuelto resistentes a tratamientos anteriores con terapias inhibidoras de esta proteína.

La investigación, en la que han participado 62 pacientes con cáncer de colon, 20 de ellos con tumores sólidos epiteliales avanzados, muestra una tasa de control de la enfermedad del 67%.

También apunta a que los anticuerpos de "Sym004" consiguen una penetración superior y, por lo tanto, mejores resultados que el cetuximab o el panitumumab, fármacos usados como segunda línea de tratamiento para este tipo de cáncer.

Tabernero ha explicado que las células cancerígenas pueden llegar a ser altamente adictas a ciertos receptores (como la proteína EGFR, identificada en diferentes tipos de cáncer), y la combinación de anticuerpos contra tales receptores "es una estrategia prometedora".

Con el tiempo, los pacientes pueden desarrollar resistencias a estas terapias dirigidas por múltiples motivos, como nuevas mutaciones de EGFR o sobreexpresión y amplificación del mismo receptor y, por eso, es necesario investigar nuevos fármacos que puedan inhibir su actividad.

Opciones de tratamiento para el cáncer colorrectal avanzado

"Este estudio representa uno de los primeros ejemplos de traslación de la investigación preclínica al desarrollo de un fármaco con actividad clínica demostrada contra el cáncer colorrectal resistente a la terapia anti-EGFR", ha señalado Tabernero, director del estudio.

"Pensamos que es un avance importante porque por primera vez en la clínica hemos demostrado que dar dos tratamientos que van dirigidos contra la misma proteína es mejor que dar uno solo", ha dicho.

Según el oncólogo, es posible que esta combinación de dos nuevos anticuerpos también sea también efectiva en otros tipos de cánceres, como el de cuello y cabeza, aunque ello deberá ser comprobado en otros ensayos.

Tabernero ha explicado que algunos pacientes con cáncer colorrectal avanzado no responden a las terapias anti-EGFR, lo que "deja a estos pacientes con pocas opciones terapéuticas alternativas".

Durante la última década, se han identificado algunos de los mecanismos que generan resistencia a las terapias anti-EGFR, pero a pesar de los numerosos estudios realizados las opciones de tratamiento disponibles para estos pacientes no han evolucionado.

El cáncer de colon, el segundo más común

Ahora, con este nuevo fármaco se abre una posibilidad de tratamiento con mejores resultados para estos cánceres avanzados de colon, que son el segundo tipo de cáncer más común del mundo, con una incidencia estimada de más de 1,36 millones de nuevos casos anuales.

Según Tabernero, ahora tendrán que probar si estos dos anticuerpos también son efectivos en fases más precoces del cáncer de colon.

Los oncólogos calculan que cada año se producen en el mundo unas 694.000 muertes a causa del cáncer de colon, lo que supone un 8,5% de todos los fallecimientos por cáncer y la cuarta causa más común de deceso por esta enfermedad.