Un juez canadiense ordena pagar 11.000 millones a tres tabacaleras por daños físicos y morales

• Habrían ocultado a los consumidores las consecuencias del tabaquismo
• Las empresas han anunciado que recurrirán la sentencia

Imagen de archivo la central de JTI-MacDonald en Tokio.

Un juez de Canadá ha ordenado a tres compañías de tabaco pagar 15.000 millones de dólares canadienses (unos 11.100 millones de euros) a fumadores de la provincia de Quebec por daños físicos y morales.

Según los demandantes, durante décadas las empresas ocultaron a los consumidores las consecuencias del tabaquismo y, pese a tener prueba científica sobre su toxicidad, sus campañas publicitarias restaron importancia a los efectos del tabaco.

Las tres compañías de tabaco han anunciado que apelarán la sentencia poco después de conocerse la decisión judicial.

Una de las compañías ha dicho en un comunicado que los canadienses han conocido desde hace décadas los peligros del tabaco, algo reforzado por "los avisos impresos desde hace más de 40 años en cada paquete de cigarrillos".

El juicio contra las compañías Imperial Tobacco, Rothmans, Benson & Hedges y JTI-MacDonald, instruído por el juez de la provincia de Quebec Brian Riordan, se inició en 2012 después de que dos fumadores presentasen en 1998 de forma independiente sendas demandas contra el sector en nombre de unos dos millones de fumadores de Quebec.

En 2005, el Tribunal Supremo de Quebec ordenó unificar las dos demandas populares en un sólo caso lo que le convirtió en el mayor caso civil en la historia de Canadá.