El presupuesto para investigación en la universidad cae un 38% en cuatro años

• En conjunto, la financiación pública a la universidad se ha reducido un 28%
• Es una encuesta de la Comisión sectorial de I+D+i de la CRUE
• Los autores destacan que refleja la situación de intensa crisis económica vivida

Imagen de un grupo de alumnos en las pruebas de acceso a la Universidad.

Las universidades han perdido un 28% de financiación pública durante los años de crisis desde 2010 hasta 2014, una bajada presupuestaria que ha afectado de forma especial a los proyectos de investigación, donde la disminución ha alcanzado un 38%.

Esta es una de las principales conclusiones del informe Encuesta de investigación y transferencia de conocimiento del bienio 2012-13, presentado este lunes por la Comisión sectorial de I+D+i de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), que también ha destacado que las ayudas a la infraestructura se redujeron un 66%.

No obstante, las ayudas a los recursos humanos, que retrocedieron en 2011 y 2012, han recuperado su nivel de 2010, apunta el informe.

Esta encuesta sobre datos de cuatro años refleja, según sus responsables, la situación de intensa crisis económica vivida, principalmente en la función de fomento de la investigación de las administraciones públicas, que han reducido "sensiblemente" su apoyo a las universidades, que son el principal actor de la investigación del país, han apuntado en una nota.

Cambio en la fuente de financiación

El estudio apunta a que los centros universitarios están cambiando el origen de sus fuentes de financiación, aumentando el del sector exterior desde 2011, "si bien a niveles que todavía no compensan el deterioro de las administraciones y empresas españolas".

En su conjunto, la financiación competitiva se ha contraído, aunque los años 2012 y 2013 muestran una pérdida continuada en la financiación del Estado, que pasó de los 636 millones en 2010 a 311 millones, el 35%.

Las comunidades autónomas siguieron el mismo camino de reducción de la financiación en 2012, aunque un año después, indican, recuperó a los niveles que tenía en 2011.

En el informe señalan que la financiación proveniente de la Unión Europea, por el contrario, se incrementó en 2013 y ha alcanzado el 32% de toda la financiación competitiva, con 277 millones frente a los 176 millones (un 15%) de 2009.

En este contexto los programas propios de las universidades, orientados principalmente a contratación de recursos humanos, han aumentado en 2012 y 2013 frente a los años precedentes y ya representan un 8,8% del total de la financiación competitiva.

Descenso de la transferencia de conocimiento

La transferencia de conocimiento (TC) vinculada a la actividad de I+D+i disminuyó un 4% respecto a los dos años anteriores, una tendencia a la baja que se mantiene desde el inicio de la crisis económica, señala la CRUE. 

Aunque de una forma muy leve, señalan que la interacción con empresas se va abriendo cada vez más a mercados internacionales, tanto en la Unión Europea como en el resto del mundo, representando ya un 15% del total de la contratación. 

Sin embargo, la región propia sigue siendo el principal mercado de las universidades, con algo más de la mitad de la contratación.

Publicaciones científicas y patentes

Los resultados de la investigación, como tesis y artículos, en 2013 también podrían recoger los efectos de la crisis, puesto que descendió el número de tesis leídas y de las publicaciones. 

Por otra parte, las solicitudes de patente en 2013 mejoraron levemente los niveles de 2011. Sin embargo, obtener patentes en territorios extranjeros continúa en niveles muy bajos y el volumen de la cartera de patentes europeas y norteamericanas se ha contraído en los últimos años.

Por su parte, la transferencia de tecnología ligada a explotación de resultados ha sumado 2,4 millones en 2012 y 2,1 millones en 2013. Al respecto, la CRUE señala que "aunque mejora en cuanto al número de contratos de licencia, no se está traduciendo en una mejora de los ingresos por este tipo de acuerdos de explotación de propiedad intelectual e industrial".

"Este tipo de mecanismo de transferencia sigue siendo residual en España, y, además, está ausente en la mitad de las universidades", rematan.

“Las empresas spin off no encuentran capital para crecer“

En este sentido, la creación de empresas spin off (a partir de proyectos nacidos en la universidad) en 2012 y 2013 se mantiene en cifras similares a la de los últimos años (134 en 2013).

La crisis financiera no ha perjudicado la iniciativa emprendedora, pero sí el desarrollo inicial de estas empresas, que no encuentran capital para crecer.

En el año 2013 el número de spin off que han ampliado capital fue de 45 empresas, frente a un parque de 537 empresas creadas en los últimos cinco años.

La encuesta también permite seguir la evolución del personal de transferencia y de gestión de la investigación de las universidades, revelando que estos recursos humanos están teniendo que atender cada vez más las tareas de administración de la I+D+i frente a las de mayor contenido promotor y de desarrollo de negocio basado en conocimiento.