El cohete espacial Falcon 9 estalla poco después de su lanzamiento

• Según la NASA, ha sido debido a una "anomalía" aún por determinar
• El cohete, operado por la compañía Space X, contenía una cápsula no tripulada

El cohete espacial SpaceX explota minutos después de despegar

El cohete espacial Falcon 9, operado por la compañía SpaceX y que contenía una cápsula no tripulada a la Estación Espacial Internacional (EEI), ha explotado minutos después de su lanzamiento este domingo, según ha informado la NASA.

La cápsula, que se encontraba a una altitud de 40 kilómetros, tuvo una última comunicación 2 minutos y 19 segundos después de despegar y llevaba más dos toneladas y media de suministros para la EEI a bordo.

La cápsula había traspasado la fase del despegue, considerada la más peligrosa por las fuerzas aerodinámicas. Los científicos de la NASA están investigando las causas del fallo, que supone la tercera misión de carga con destino a la EEI que sufre problemas este año.

"Es un recordatorio del increíble desafío de los vuelos espaciales, pero aprendemos de cada éxito y de cada problema", ha indicado Charles Bolden, el director de la NASA, en un comunicado. "El intento de hoy no nos detendrá de nuestro ambicioso programa espacial", ha agregado.

Más de dos toneladas de suministros

SpaceX es la primera compañía privada que ha logrado un contrato con el Gobierno estadounidense para llevar a cabo este tipo de operaciones.

En esta ocasión llevaba más dos toneladas y media de suministros para la EEI, donde actualmente se encuentran tres astronautas, el estadounidense Scott J. Kelly y los rusos Gennady Padalka y Mikhail Kornienko.

Desde el espacio, Kelly señaló en Twitter que había sido un fallo "triste" y subrayó que "la carrera espacial es complicada".

De acuerdo con la agencia espacial estadounidense, los astronautas cuentan con suministros para cuatro meses, por lo que no supone un problema inmediato. Además, están previstos nuevos lanzamientos el 3 y 22 de julio por parte de Rusia, y uno a cargo de Japón el 16 de agosto.

El próximo lanzamiento de SpaceX, compañía dirigida por el millonario Elon Musk, también propietario de la empresa de coches eléctricos Tesla, está programado para el 1 de septiembre.

Exceso de presión en un tanque de oxígeno

Musk ha indicado en Twitter que la información preliminar apuntaba a un exceso de presión en uno de los tanques de oxígeno de la nave. "Eso es todo lo que podemos decir por ahora", ha añadido.

La empresa, con sede en California, tiene un contrato de 1.600 millones de dólares con la NASA para realizar doce misiones de abastecimiento a la EEI con su cohete Falcon 9 y su cápsula Dragon.

SpaceX está tratando de lograr que, cuando la cápsula esté en órbita y encaminado hacia la EEI, la primera fase del cohete desprendiera y aterrizara de forma controlada en una plataforma flotante.

Estados Unidos retiró su flota de transbordadores en 2011 y perdió la capacidad para realizar viajes tripulados en un vehículo propio, por lo que ha dependido de las naves rusas Soyuz para enviar a sus astronautas a la EEI, con un coste de unos 70 millones de dólares (63 millones de euros) por vuelo.

SpaceX tiene previsto lanzar su primera misión tripulada en 2017, pero el fallo de este domingo añade incertidumbre al desarrollo de su programa con astronautas a bordo.

Su competidora, Orbital Sciences, cuenta con un contrato con la agencia espacial de 1.900 millones de dólares (1.713 millones de euros) para efectuar ocho misiones de abastecimiento.

En octubre de 2014, un cohete Antares de Orbital Sciences explotó poco después de partir con dos toneladas de carga para el complejo espacial y, días más tarde, murieron dos pilotos en un vuelo de prueba de la nave espacial SpaceShipTwo de la compañía Virgin Galactic