Cartografían las fallas del Mar de Alborán para evaluar los riesgos geológicos

• En esta zona del Mediterráneo pueden generarse grandes terremotos
• El cartografiado permitirá conocer los terremotos producidos históricamente
• Las imágenes, de gran resolución, se han obtenido con vehículos submarinos

Una imagen de uno de los vehículos autónomos marinos empleados en la campaña 'Shake'.

Una campaña científica internacional con participación de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha cartografiado las fallas sismogénicas del Mar de Alborán, la zona más occidental del mar Mediterráneo, con una resolución sin precedentes.

Con los diferentes parámetros obtenidos de la caracterización de diferentes sistemas de fallas activas localizadas en este mar se pueden evaluar los riesgos geológicos de la zona, que es tectónicamente activa.

Así, la campaña Shake (acrónimo del nombre en inglés de Buscando el registro de terremetos pasados en el sur de Iberia) ha obtenido los parámetros sísmicos de los sistemas de fallas del Mar de Alborán y ha detectado escarpaduras de falla en el fondo marino.

También ha identificado rupturas o depósitos asociados a terremotos pasados, lo que se conoce como paleosismología marina, ha informado el CSIC.

Estudio a miles de metros de profundidad

Desde el barco oceanográfico Sarmiento de Gamboa, del CSIC, se han sumergido dos vehículos autónomos submarinos y un vehículo operado remotamente con los que se han tomado imágenes en alta resolución. Estos vehículos pueden trabajar a profundidades de entre 2.000 y 3.000 metros.

“Aunque estas fallas estaban bien caracterizadas gracias a anteriores trabajos realizados por nuestro grupo en la última década, el nivel de resolución era menor, ya que todas las medidas se habían tomado desde el barco”, explica Eulàlia Gràcia, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar y responsable del proyecto Shake.

“En esta campaña, al disponer de vehículos submarinos de control remoto, hemos podido acercarnos a las fallas y examinarlas con un detalle sin precedentes. Hemos obtenido un cartografiado con una resolución de decenas de centímetros”, añade.

Fallas del Mar de Alborán

Las fallas del Mar de Alborán están ubicadas en el límite entre las placas de Eurasia y de África, que se mueven muy lentamente -apenas unos 4 o 5 milímetros cada año- ejerciendo presión la una contra la otra.

No obstante, y dada su gran longitud, tienen el potencial de generar grandes terremotos pero, al no existir registros de movimientos sísmicos anteriores asociados a esas fallas, se desconoce su recurrencia.

A ello contribuirá el cartografiado de las fallas realizado durante esta campaña ya que permitirá conocer los terremotos que se han producido a lo largo de la historia.