La Cepal recorta la previsión de crecimiento de Latinoamérica al 0,5% por la caída de las materias primas

• Centroamérica tendrá un crecimiento medio del 2,8% y el Caribe del 1,7%
• Panamá liderará el crecimiento regional con un alza del 6%
• Brasil, con una caída del 1,5% y Venezuela (-5,5%), serán los más rezagados

Vista general del salón de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.

La economía de América Latina y el Caribe crecerá sólo un 0,5% en 2015, lastrada por los países de Sudamérica, que sufrirán una contracción del 0,4% debido sobre todo a la caída de los precios de las materias primas, ha señalado la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

Esta perspectiva de crecimiento en la región supone un fuerte ajuste a la baja a la estimación que realizó la Cepal a fines de 2014, que alcanzaba el 2,2% para el 2015.

En su Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2015, presentado en Santiago (Chile), la Cepal subraya que, si bien la desaceleración es un fenómeno generalizado en la región, el comportamiento de países y subregiones será más heterogéneo.

"El tema más preocupante es América del Sur", ha dicho la secretaria ejecutiva de la Cepal, Alicia Bárcena, quien ha achacado la previsión de recesión del 0,4% a factores exteriores. Según las proyecciones del organismo, Centroamérica y México tendrán un crecimiento medio del 2,8%, principalmente gracias a la buena marcha de la economía estadounidense, y el Caribe registrará un avance del 1,7%.

Panamá liderará el crecimiento regional con un alza del 6%, seguido de Antigua y Barbuda (5,4%), República Dominicana y Nicaragua, ambos con un 4,8%. México registrará un aumento del producto interior bruto (PIB) del 2,4% y Argentina del 0,7%, mientras Brasil, con una caída del 1,5% y Venezuela (-5,5%), encabezarán la caída en los países sudamericanos.

Estas caídas se compensarán parcialmente por las alzas en Bolivia (4,5%), Paraguay (4%), Perú (3,6%), Colombia (3,4%) y Chile (2,5%).

Desaceleración de China y descenso de los precios de las materias primas

El principal lastre para los países suramericanos es la desaceleración de China y el descenso de los precios de las materias primas de exportación, señala el informe. "La caída de las materias primas en una estructura productiva que se ha orientado a la exportación de materias primas en la mayoría de los países de Sudamérica tiene un gran peso", ha explicado Bárcena.

Brasil, por ejemplo, se ha visto perjudicado por la caída de los precios de sus principales productos de exportación, como el hierro, el petróleo o los productos agroalimentarios.

De cara al 2016, la secretaria ejecutiva de la Cepal ha dicho que América Latina y el Caribe pueden crecer "un poquito más, pero lo seguirán haciendo a ritmos bajos", y ha considerado que este repunte dependerá de si la zona euro y Estados Unidos mantienen las cifras positivas.

Aumento del desempleo a un 6,5% en promedio en 2015

En materia laboral, el estudio advierte que el menor crecimiento tendrá un impacto negativo en el empleo, con un aumento del desempleo a un 6,5% en promedio en 2015, desde el 6% de 2014.

En cuanto a la inflación, Bárcena ha destacado que la región ha hecho esfuerzos para mantener la tasa relativamente baja y cerrará el año en torno al 6%, con la excepción de Venezuela, donde bordeará el 20%.

El informe reseña que los factores internos que motivarán la desaceleración económica de la región este año son la desaceleración del crecimiento del consumo y la reducción de la demanda interna, el factor que ha empujado el crecimiento en los últimos años.

Según el texto, la caída de la inversión y la menor contribución de la formación bruta de capital al crecimiento "son preocupantes", ya que no solo afectan el ciclo económico, sino también la capacidad y calidad del crecimiento de mediano y largo plazo. En ese contexto, la Cepal hace un llamamiento a dinamizar la inversión para retomar el crecimiento y mejorar la productividad de las economías de la región.

"Esto se puede realizar con reglas fiscales que protejan la inversión, recurriendo a asociaciones público-privadas y a nuevas fuentes de financiamiento, como los bancos de inversiones e infraestructura de los países BRICS, y mecanismos alternativos como bonos verdes y préstamos triangulares", ha dicho Bárcena.