Los grandes simios saben disfrutar de una película de suspense y anticipar los acontecimientos

• Tienen capacidad de recordar y anticipar acontecimientos impactantes
• El estudio ha observado el seguimiento ocular de bonobos y chimpancés
• La investigación ha sido llevada a cabo por científicos de la Universidad de Kyoto

Captura de uno de los vídeos experimentales en los que se muestra el movimiento ocular de los simios cuando miran una película. En la escena aparece una persona agresiva disfrazada de simio./ Fumihiro Kano y Kumamoto Sanctuary (Wildlife Research Center, Universidad de Kyoto).

Científicos de la Universidad de Kyoto, en Japón, han demostrado a partir de un estudio que los chimpancés y bonobos son capaces de anticipar y recordar los acontecimientos impactantes que ven en una película, incluso cuando han visto la escena una única vez. El artículo se ha publicado en la revista Current Biology.

El proceso mental es parecido al de los humanos cuando ven, por ejemplo, la famosa escena de la ducha de Psicosis o la criatura que sale del vientre del actor John Hurt en Alien: el octavo pasajero. Pero esta capacidad de recordar y anticipar acontecimientos impactantes en la pantalla no es única de los seres humanos.

"Cuando ves un evento impactante y emocional en una película, te acuerdas y más tarde, al ver la misma película, se anticipa el evento", ha explicado Fumihiro Kano, de la Universidad de Kyoto y coautor de la investigación.

Gran capacidad de memoria

Ya se sabía que los grandes simios tienen excelentes habilidades de memoria a largo plazo. Sin embargo, la mayoría de los estudios que se habían hecho hasta el momento eran con pruebas de alimentos en los que se les ocultaba y después se esperaba para que los recuperaran. Nadie había probado si también podían recordar eventos con solo verlos en otros contextos.

“Podemos examinar la capacidad de anticipación de los grandes simios a través de 'miradas’ de anticipación de los acontecimientos inminentes“

"Gracias a un reciente avance en la tecnología de seguimiento ocular podemos examinar la capacidad de anticipación de los grandes simios mientras ven una película a través de 'miradas’ de anticipación de los acontecimientos inminentes", apunta el investigador.

Para averiguarlo, los científicos grabaron dos cortometrajes protagonizados por ellos mismos, y luego se los mostraron a seis chimpancés y seis bonobos, a la vez que se les hacía un seguimiento de sus movimientos oculares, que se rastrearon de nuevo 24 horas más tarde.

En una película, se ven dos puertas idénticas y una persona agresiva disfrazada con un traje de mono sale de una de ellas. En la otra, se ven dos objetos y un actor humano coge uno de ellos y ataca con el artilugio al hombre caracterizado de mono. El experimento consistió en mostrar a los simios ambos cortometrajes.

Los simios se entretienen con las películas

Los datos del seguimiento ocular mostraron que los animales anticiparon lo que iban a ver después de verlas una sola vez.  En un segundo visionado de la primera película, los simios dirigieron su atención a la puerta donde sabían que la persona vestida como un simio iba a aparecer.

Asimismo, mientras vieron la segunda película de nuevo, los animales parecían esperar que se utilizase el objeto que sabían que pronto iba a ser utilizado como arma, incluso cuando ese artefacto estaba colocado en un lugar diferente de la primera vez.

Los resultados muestran que los grandes simios codifican la información de la película en su memoria a largo plazo y más tarde usan esa información para anticiparse a los acontecimientos que estaban a punto de suceder. Esa memoria se refleja en los ojos de los simios.

Los científicos comprobaron, además, que los simios parecían realmente disfrutar de los cortos. "Les estábamos dando zumo mientras les enseñábamos los vídeos", expone Kano, "pero algunos de ellos incluso se olvidaron de beber el zumo y se quedaron mirando la película".

Ahora, los científicos planean utilizar esta técnica de mirada de anticipación para examinar otras funciones que requieren altas capacidades cognitivas en los simios como entender creencias, deseos, intenciones y perspectivas que difieren de los suyos.