Ya es otoño en el hemisferio norte

• El equinoccio otoñal ha marcado la entrada de la nueva estación
• Durará 89 días y 20 horas, y finalizará el próximo 22 de diciembre
• Un eclipse total de Luna marcará este inicio de otoño 2015

Imagen de las ruinas mayas de Dzibilchaltun (México), donde en el equinoccio de otoño el sol pasa a través de la puerta del edificio conocido como "La casa de las siete muñecas".

El otoño astronómico ha comenzado este miércoles 23 de septiembre a las 10.21 horas (hora peninsular) y durará 89 días y 20 horas, hasta el próximo el 22 de diciembre con el comienzo del invierno, según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional.

El inicio astronómico de las estaciones viene dado, por convenio, por el instante en que la Tierra pasa por una determinada posición de su órbita alrededor del Sol. En el caso del otoño, esta posición es desde la que el centro del astro, visto desde la Tierra, cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el sur. Cuando esto sucede, la duración del día y la noche prácticamente coinciden y, por eso, a esta circunstancia se la llama también equinoccio de otoño.

“En el equinoccio, la duración del día y la noche coinciden. “

Así, el otoño ha comenzado a la vez en el hemisferio norte, al tiempo en que se inicia la primavera en el hemisferio sur.

El equinoccio de otoño puede darse en cuatro fechas distintas, que van del 21 al 24 de septiembre. A lo largo del siglo XXI el otoño se iniciará en los días 22 y 23 de septiembre (fecha oficial española), siendo su comienzo más tempranero el del año 2096 y el inicio más tardío el de 2003.

25 de octubre: cambio de hora

Entre las características peculiares del otoño está el cambio de hora, que en esta ocasión será efectivo el 25 de octubre, recuperando así el horario de invierno.

El otoño es la época del año en que la longitud del día se acorta más rápidamente. El Sol sale por las mañanas cada día un poco más tarde que el día anterior y por la tarde se pone antes, y ese acortamiento diario es especialmente apreciable por las tardes. En la latitud de la Península Ibérica, el Sol sale por las mañanas más de un minuto más tarde que el día anterior y por la tarde se acorta cada día dos minutos antes. En definitiva, en estos días el tiempo en que el sol está por encima del horizonte se reduce en casi tres minutos cada día.

Eclipse total de luna y lluvias de meteoros

Por otra parte, este otoño comenzará con un eclipse total de Luna, que tendrá lugar en la madrugada del 28 de septiembre y que será visible desde España, si las condiciones climatológicas lo permiten. Además, ese mismo día se registrará la primera Luna llena del otoño.

El eclipse lunar será visible en Europa, África, el océano Atlántico y América, y alcanzará su máximo a las 04:48 horas (hora peninsular).

“Habrá varias lluvias de meteoros: Dracónidas, Leónidas y Gemínidas. “

En otoño también se podrá disfrutar de varias lluvias de meteoros. La primera es la de las Dracónidas, cuyo máximo se da hacia el 8 de octubre. Otro suceso similar, también muy popular en esta época del año, es la lluvias de Leónidas, que se da alrededor del 17 de noviembre y que ocasionalmente llega a ser muy intensa. Sin embargo, la más intensa suele ser la de las Gemínidas, cuyo máximo ritmo se da alrededor del 13 de diciembre.

Finalmente, respecto a las agrupaciones de estrellas conocidas como constelaciones, alrededor de la estrella Polar se verán a lo largo de la noche Cisne, Casiopea, Osa Menor y Jirafa. Las constelaciones eclípticas visibles en este periodo van de Capricornio a Virgo. Por encima de la eclíptica destacarán Pegaso y Andrómeda; por debajo, Ballena y Orión, así como las estrellas Sirio y Proción.