Un expresidente de la Asamblea de la ONU, detenido por aceptar sobornos de empresarios chinos

• La Fiscalía de Nueva York acusa de corrupción a John Ashe, de Antigua y Barbuda
• Habría recibido medio millón de dólares de un constructor de Macao, entre otros
• Entre los detenidos está el promotor y un diplomático dominicano, Francis Lorenzo

El expresidente de la Asamblea General de la ONU, John Ashe, detenido por corrupción

El expresidente de la Asamblea General de la ONU y otras cinco personas, incluido un diplomático dominicano, han sido detenidas en el marco de un caso de corrupción por el pago de sobornos para favorecer los intereses de un grupo de empresarios chinos, según ha anunciado las autoridades judiciales de Estados Unidos.

Según los documentos hechos públicos por la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York, Ashe está acusado de recibir más de 500.000 dólares (unos 445.000 euros) en sobornos por parte de un constructor que buscaba desarrollar un centro de conferencias de las Naciones Unidas en el territorio chino de Macao.

También se habría embolsado más de 800.000 dólares (más de 700.000 euros) pagados por un grupo de empresarios chinos para apoyar sus intereses en la ONU y en Antigua y Barbuda, su país de origen y al que representaba ante la organización.

Tanto el diplomático, que presidió la Asamblea de la ONU en su 68 sesión entre 2013 y 2014, como el resto de acusados están detenidos, según han confirmado a Efe fuentes de la Fiscalía. Entre ellos figura el diplomático dominicano Francis Lorenzo, embajador adjunto del país ante las Naciones Unidas, así como el responsable ejecutivo de la falsa organización no gubernamental que usaban como tapadera, Shiwei Yan, y el director financiero, Heidi Hong Piao.

Diplomáticos a sueldo de constructores

En el centro del caso está el constructor Ng Lap Seng, quien fue detenido el mes pasado por los agentes aduaneros de Nueva York acusado de introducir 4,5 millones de dólares (casi cuatro millones de euros) de forma ilegal en el país; en la operación también fue arrestado su asistente personal, Jeff Yin.

La Fiscalía calcula la fortuna de Ng en unos 1.800 millones de dólares (unos 1.600 millones de euros), obtenidos principalmente a través de desarrollos inmobiliarios en Macao. Según la investigación, Ng efectuó dos pagos de 200.000 y 300.000 dólares a Ashe a cambio de que este defendiese ante el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, la construcción de un centro de conferencias en Macao, un proyecto valorado en miles de millones de dólares.

El ex presidente de la Asamblea General de la ONU, John Ashe, junto a Ban Ki-moon. REUTERS

Esos pagos fueron facilitados presuntamente por dos de los acusados, incluido el dominicano Lorenzo, quien según la Fiscalía supuestamente estaba a sueldo de Ng. Para ello, la trama se valía de la falsa organización no gubernamental, que pagaba 20.000 dólares mensuales a Lorenzo.

Ashe también habría recibido 20.000 dólares al mes como "consejero honorario", además de solicitar repetidamente sobornos, incluido el pago de vacaciones o la construcción de una pista de baloncesto en su domicilio de Nueva York, según las autoridades.

Acusado de aceptar sobornos e incurrir en fraude fiscal

En total, el diplomático de Antigua y Barbuda depositó entre 2012 y 2014 más de tres millones de dólares (unos 2,7 millones de euros) procedentes del extranjero en dos cuentas bancarias en Estados Unidos supuestamente vinculadas a su presidencia de la Asamblea, desde las que sacó dinero para gastos personales y transfirió grandes sumas a otras cuentas.

Los documentos publicados por la Fiscalía dan cuenta de muchos detalles de la relación entre los detenidos, incluidos viajes a distintos lugares del mundo y comunicaciones por correo electrónico.

Además de por corrupción, Ashe está acusado de fraude fiscal en Estados Unidos por omitir de sus ingresos más de 1,2 millones de dólares (más de un millón de euros), la mayoría obtenidos supuestamente de Ng y otros empresarios.

Tras conocerse las acusaciones de la fiscalía, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, ha dicho sentirse "conmocionado" y "profundamente afectado" por el caso. Por su parte, el actual presidente de la Asamblea, el danés Mogens Lykketoft, ha subrayado en una conferencia de prensa que "la corrupción no tiene sitio en las Naciones Unidas ni en ningún otro lugar".