'Science' declara la edición genética como el descubrimiento del año

• La revista reconoce la "fortaleza" de la técnica CRISPR mostrada durante 2015
• Destaca la creación de un "gen motor" diseñado para erradicar plagas
• También reconoce la primera edición deliberada del ADN de embriones humanos

El método de edición genómica CRISPR tiene un bajo costo y es fácil de usar.

La revista Science ha declarado el método de edición del genoma conocido como CRISPR como el descubrimiento científico de 2015, dada la fortaleza mostrada por esta técnica durante los últimos doce meses.

Entre los logros de este año para la edición genética, la revista ha destacado la creación de un "gen motor" diseñado para erradicar varias plagas, y la primera edición deliberada del ADN de embriones humanos, llevada a cabo por investigadores chinos la pasada primavera y no exenta de polémica.

Science también ha apuntado a la eliminación mediante CRISPR de 62 copias de ADN de un retrovirus en el genoma del cerdo, un movimiento que "abre el camino a que se consideren órganos de cerdo para trasplantarlos a humanos que esperan una donación".

También se ha destacado la "capacidad superior" de CRISPR de situar un gen en el sitio correcto en comparación a los otros métodos de edición genética y competidores por tanto de CRISPR.

"CRISPR tiene un bajo costo y es fácil de usar, cualidades que han permitido a miles de laboratorios, estudiantes de secundaria y 'biohackers' empezar a explotar por igual la técnica de sólo tres años de vida", ha apuntado la publicación.

El método CRISPR había sido finalista en los dos años anteriores, y se ha convertido en el primer finalista que años más tarde se eleva hasta la categoría de ganador.

"Es sólo un poco hiperbólico decir que si los científicos pueden soñar en la manipulación genética, CRISPR es capaz ahora de permitir que ocurra", ha indicado el editor jefe de noticias de Science, John Travis.

Advertencias sobre la manipulación del genoma humano

Pese a los avances de CRISPR y la edición genética, han surgido voces contrarias dentro de la propia comunidad científica que recomiendan ir con calma ante la posibilidad de un avance tan espectacular y advierten que es demasiado pronto para manipular el genoma humano y dejar las huellas de esa manipulación a las futuras generaciones.

Además de los posicionamientos religiosos que dicen que no debe alterarse lo que Dios ha creado, otros críticos señalan que los sistemas biológicos son extremadamente complejos y cambiar los genes humanos puede tener consecuencias imprevisibles.