El almacén de gas Castor entra en hibernación con un doble sellado de los pozos, según Enagás

• Ya no tiene gas ni en la plataforma, ni en el gasoducto, ni en instalaciones de tierra
• El MIT entregará este año un estudio sobre el almacén para decidir su futuro

La plataforma de gas Castor vista desde la orilla.

Almacenes subterráneos de gas

España cuenta con tres almacenes subterráneos de gas en funcionamiento, uno en investigación y otros cuatro más en fase de desarrollo. Enagas gestiona los de Serrablo y el de Gaviota, ambos antiguos yacimientos de gas natural agotados, y el de Yela. Según datos de Enagas, desde que se puso en funcionamiento el primer almacén subterráneo de gas natural en el mundo, en 1915, la cifra de estos silos ha crecido hasta un total de 627, de los que 81 se ubican en acuíferos salados profundos.

Enagás ha finalizado el proceso de hibernación del almacenamiento subterráneo de gas Castor con un doble sellado de los pozos, lo que supone un refuerzo adicional a otras dos válvulas ya existentes en cada uno de los pozos, anunció la empresa en una nota.

Con esta medida, la compañía cumple la labor encomendada por el Gobierno a través del real decreto ley 13/2014, por el que se adoptan medidas urgentes en relación con el sistema gasista y la titularidad de centrales nucleares.

Enagás indica que, con los trabajos realizados, la compañía ha puesto la instalación en condiciones seguras, sin gas en plataforma, gasoducto e instalaciones de tierra. Además, lo ha hecho "sin alterar la estructura del almacenamiento y realizando las tareas necesarias para el adecuado mantenimiento y preservación de los equipos", indica.

De forma adicional, Enagás está a la espera de las conclusiones de un estudio solicitado al Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) que permitirá disponer de una base al Gobierno sobre la que poder tomar una decisión acerca del futuro de la instalación. Según la estimación del MIT, este estudio previsiblemente estará finalizado en el segundo semestre de este año.

Proceso de hibernación

Desde que se inició el proceso, ya se han acometido y finalizado distintas fases relacionadas con el almacenamiento. La primera, conocida como Fase 0, consiste en el análisis de la situación a partir del requerimiento del Gobierno, en la que se incluyen un estudio preliminar del activo y un exhaustivo análisis de riesgos contemplando diferentes alternativas.

La segunda fase consiste en la 'inertización', mediante una disminución controlada y programada de la presión del gas remanente en superficie, en la plataforma, en el gasoducto y en las instalaciones de tierra. La última consiste en la preservación de los equipos con el objetivo de garantizar su mantenimiento en condiciones de seguridad y operatividad.

La última de las fases es la del sellado de los doce pozos y de las válvulas situadas tanto en superficie como a 150 metros de profundidad. En todos los pozos se han instalado dos piezas mecánicas de acero adicionales a las dos válvulas existentes en cada uno de ellos, de modo que el sellado de los pozos es cuádruple.

Estos trabajos, afirma Enagás, han sido realizados con el fin de cumplir con las indicaciones del real decreto ley de no inyectar ni extraer gas para no alterar la estructura del almacenamiento. En la actualidad, están en funcionamiento los servicios auxiliares necesarios para mantener la instalación en situación de seguridad y los sistemas que permiten realizar el mantenimiento básico de las instalaciones.

Enagás explica que, desde el inicio del proceso, lo prioritario para la empresa ha sido, en todo momento, "la seguridad de las personas, los bienes y el medioambiente". Por este motivo, realiza una vigilancia continuada de la instalación y de su perímetro.

Auditado por Lloyd's

El proceso ha sido auditado y supervisado por la firma Lloyd's, firma encargada de realizar también el análisis de riesgos previo. Una vez que se ha finalizado la puesta en hibernación, se remitirá al Ministerio de Industria, Energía y Turismo toda la documentación final con el certificado del auditor.

El real decreto ley confirió a Enagás la labor de hibernar, mantener y elaborar los informes técnicos y, en su caso, los trabajos necesarios para el desmantelamiento de Castor, si así lo decidiera el Gobierno.

Además de encargarse de la hibernación de la instalación, Enagás fue designada gestora del Castor después de que su promotora, Escal UGS, renunciara a la concesión y recibiera una indemnización de 1.350 millones de euros.

El mecanismo de pago diseñado estipula que Enagás Transporte, filial de Enagás, será titular de un derecho de cobro por parte del sistema de gas con cargo a la factura mensual de los consumidores durante 30 años.